Hongerige Indiërs lopen honderden kilometers naar geboortedorp

De Indiase premier, Narendra Modi, heeft gisteren in zijn wekelijkse radiopraatje aan de bevolking gevraagd hem te vergeven voor de algemene lockdown. Die kondigde hij dinsdag aan, nauwelijks vier uur voor de maatregel van kracht werd. Omdat veel arme Indiërs werken in de miljoenensteden waar ze nauwelijks een dak boven hun hoofd hebben noch eten op het werk, zijn miljoenen ten einde raad. Modi zei dat hij dat besefte, maar dat er helaas geen andere manier was om een snelle verspreiding van het coronavirus te vermijden.

Tienduizenden Indiërs die in de grootsteden werken, vielen van de ene dag op de andere zonder inkomen of eten. De lockdown zal minstens drie weken duren. Doordat ook bussen en treinen niet meer reden, moesten velen honderden kilometers lopen naar hun geboortedorp. Minstens één man overleed van uitputting, tijdens een tocht van 270 kilometer.

De BBC liet arme dagloners aan het woord die zeiden dat ze geen andere keuze hadden dan die lange voettocht te maken. De overheid organiseert gratis voedselbedelingen, maar daarvoor staan enorme rijen en de porties zijn karig. De regering heeft voor 22 miljard euro aan financiële hulp voor de armsten beloofd, maar volgens deskundigen is dat veel te weinig.

India is met 1,3 miljard inwoners na China het volkrijkste land ter wereld. Vanwege de gebrekkige doorstroming van de informatie, de armoede en het tekort aan ziekenhuizen verwachten de deskundigen een humanitaire catastrofe als het virus er op volle kracht zou doorbreken.