Mondmaskers filteren adem van zieke patiënten
Een studie bevestigt het belang van mondmaskers voor patiënten met symptomen. Is dat een argument voor het algemeen dragen van maskers?
Zou de sarsCoV2epidemie teruggedrongen worden als iederéén in het openbaar een mondmasker draagt? De discussie woedt volop. En ze zal niet snel gaan liggen. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het vaktijdschrift Nature Medicine, wakkert het debat verder aan.
In het onderzoek werd de uitgeademende lucht van volwassenen en kinderen met luchtweginfecties, waaronder infecties met een coronavirus, geanalyseerd. Belangrijk: het onderzoek werd uitgevoerd lang voor sarsCoV2 de kop opstak, het ging dus niet om het nieuwe coronavirus, wel om andere, oudere stammen uit de familie van de coronavirussen. Maar de studie heeft wel degelijk implicaties voor de beheersing van de huidige pandemie, stellen de onderzoekers.
Veel mensen kiezen ervoor
In hun studie werden patiënten in twee groepen verdeeld. De ene groep droeg een chirurgisch mondmasker, de andere niet. In de lucht die de patiënten uitademden, speurden de onderzoekers naar virussen. Bij de patiënten met een coronavirus bleken de chirurgische maskers de lucht goed te filteren: er werden minder besmettelijke druppels in hun adem gevonden. ‘Dit heeft belangrijke gevolgen voor de controle van covid19’, klinkt het in de paper. ‘Het wijst erop dat chirurgische maskers gebruikt kunnen worden voor zieke personen om verdere besmettingen terug te dringen.’
WHO wijzigt advies niet
De vorsers spreken zich alleen uit over patiënten die bewezen ziek zijn. Ze trekken hun conclusies niet door naar het algemeen gebruik in het openbaar. Op Twitter deden heel wat gebruikers dat intussen wel. Wat daarbij aangehaald wordt: het is intussen duidelijk dat een groot deel van de nieuwe sarsCoV2besmettingen te wijten is aan personen die het virus dragen, maar die daar nog niets van voelen (DS 3 april). een mondmasker te dragen.
Michael Ryan, topman bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zei op een persconferentie bij een vraag over de Nature Medicinestudie dat de WHO rekening houdt met alle studies, maar dat haar advies over mondmaskers voorlopig behouden blijft. Daartoe behoort het dragen van maskers voor patiënten mét covid19symptomen. ‘Onze expertengroep voor infectiepreventie heeft hier zéér intensief over gepraat de voorbije dagen.’
In eigen land wezen wetenschappers er ook op dat het algemeen dragen van maskers verkeerd zou kunnen uitdraaien, bijvoorbeeld doordat gezonde personen door dat mondmasker vaker aan hun gezicht komen – precies wat we nu moeten vermijden (DS 1 april).
In eigen land wijzen wetenschappers erop dat gezonde personen door dat mondmasker vaker aan hun gezicht komen