‘Wij laten niemand alleen sterven’
Tania Desmet staat als spoedarts in het UZ Gent elke dag in de frontlinie van de strijd tegen het nieuwe coronavirus.
Het UZ Gent heeft sinds een week een nieuwe geriatrische en palliatieve afdeling ingericht, alleen voor coronapatiënten. ‘Dat kon, nu steeds meer mensen daar baat bij hebben’, zegt spoedarts Tania Desmet (33), die voor haar dienst de coronacrisis coördineert. ‘Deze afdeling is bedoeld voor patiënten die niet geholpen zijn met een verblijf op intensieve zorg. Maar ook zij verdienen natuurlijk de beste zorgen.’
Op deze nieuwe afdeling komen heel wat rusthuisbewoners terecht. ‘De kans is vaak reëel dat ze er sterven, maar we moeten hen wel nog waardige zorg bieden’, zegt Desmet. In tegenstelling tot veel andere ziekenhuizen laat het UZ Gent nog bezoek toe bij die palliatieve patiënten. ‘Niet in groten getale, en natuurlijk met de nodige beschermingsmaatregelen. Maar wij laten niemand alleen sterven. Dat is niet menselijk. Ze moeten afscheid kunnen nemen. We zijn er zeker van dat het de juiste keuze is. De menselijkheid ontbreekt soms in deze crisistijd.’
De GPafdeling moet daarop antwoord bieden. ‘De zorg is er, net zoals op vele geriatrische afdelingen, gericht op comfort en ondersteuning, wat vaak moeilijk te rijmen is met de uitgesproken klinische zorg op andere afdelingen. Het helpt bovendien om de druk op andere cohorteafdelingen te verlichten.’
Woonzorgcentra bijstaan
Intussen willen de Gentse ziekenhuizen ook bekijken hoe ze een gemeenschappelijk beleid kunnen opzetten om de lokale woonzorgcentra bij te staan. ‘Ik maak me zorgen over de situatie daar’, zegt Desmet. ‘We horen soms over schrijnende taferelen, onder meer door tekorten aan personeel. Misschien kunnen wij hen, maar ook de huisartsen die daar een spilfiguur zijn, beter ondersteunen. Ik denk dan bijvoorbeeld aan testmateriaal. Nu meer woonzorgcentra met uitbraken te maken krijgen, stijgt de nood daaraan. We moeten bekijken of wij hieraan kunnen tegemoetkomen.’
‘We moeten de krachten bundelen, want na de woonzorgcentra zal die vraag ook vanuit andere residentiële settings toenemen – denk aan psychiatrische instellingen of aan centra voor mensen met een handicap. Gent blijft nog altijd wat gespaard in de coronastatistieken, er is nog geen grote vloedgolf op ons afgekomen. En dus zou het compleet onethisch zijn om niet te proberen andere spelers te helpen. Dat is onder andere ook waarom we vorige week een deel van onze voorraad maskers hebben verdeeld.’
Goedweerval
De nationale statistieken lieten gisteren voor het eerst een knik zien: er konden meer mensen het ziekenhuis verlaten dan er binnenkwamen. In het UZ Gent ‘zitten we al een aantal dagen op een plateau’, zegt Desmet. ‘De instroom is grosso modo gelijk aan de uitstroom. Het is nog te vroeg om te zeggen of dat zich zal doorzetten. Dat weet ook ik niet. Morgen (vandaag, red.) is het maandag, en vorige maandagen zagen wij altijd een forse instroom van nieuwe patienten. Als die deze keer niet plots nog groter wordt, denk ik wel dat we op de goede weg zijn.’
‘Ik hoop dat mensen dit weekend hun verstand gebruikt hebben en niet in de val van het goede weer getrapt zijn. Ik kan me voorstellen dat het voor mensen zonder tuin of terras nu vreselijk moeilijk is om binnen te blijven. Om afstand te houden, zou regen gemakkelijker zijn. Maar voor het gemoed van de Vlaming is dit niet slecht. Veel mensen hebben het lastig, ze vervelen zich en zijn het stilaan beu. De zon stemt dan altijd wat milder.’
‘Vorige maandagen zagen we altijd een forse instroom. Als die nu niet plots nog groter wordt, zijn we op de goede weg’
TANIA DESMET Spoedarts UZ Gent