Om een dichter te spreken, druk op hekje

‘Dichters van wacht’ brengt verlichting in tijden van quarantaine. Wie nood heeft aan een gedicht, kan deze week een gratis nummer bellen.

Dokters en apothekers van wacht zijn levensnoodzakelijk. Deze week komen daar ook dichters van wacht bij, want poëzie kan evengoed van essentieel belang zijn, zeker in deze contactarme coronatijden. Wie tussen 20 en 22 uur naar het gratis nummer 0800 11233 belt, krijgt via een origineel keuzemenu, ingesproken door Maud Vanhauwaert, een dichter aan de lijn. Die leest de beller een gedicht voor.

Een portie schoonheid

‘Op dit moment werken 21 dichters mee, maar intussen zijn er ook dichters die zich spontaan melden, dus de lijst wordt nog langer’, zegt initiatiefnemer Hein Huyghe van de vzw Verb(l)ind, een organisatie die verbondenheid en ontmoeting in onze samenleving wil stimuleren. In tijden van social distancing wil ‘Dichters van wacht’ mensen raken met woorden en poëzie.

Het project wordt niet toevallig gelanceerd in de eerste week van de paasvakantie. ‘Veel mensen trekken er dan normaal op uit. Dat kan nu niet’, zegt Huyghe. ‘Maar gedichten kunnen je overal brengen. We leven in bijzondere omstandigheden, en als dichters woorden kunnen geven aan wat we ervaren, denken en voelen, is dat beter dan dat we er woordeloos bij blijven. Hoe de dichters de telefoontjes invullen, staat hun vrij. Sommige zullen een korte babbel houden, op basis waarvan ze beslissen welk gedicht het beste past bij de behoefte van de beller. Andere beginnen misschien meteen een gedicht voor te lezen. Mensen krijgen zo een portie schoonheid mee van iemand die ze niet kennen. Dat directe contact is niet alleen belangrijk voor de beller, maar ook voor de dichter: in een dichtbundel heb je die nabijheid niet.’

Verrassingselement

Er werken bekende en minder bekende dichters mee, van Joke van Leeuwen, Paul Bogaert en Benno Barnard tot Amina Belorf en Moya De Feyter. Bellers weten niet op voorhand wie ze aan de lijn zullen krijgen. Dat verrassingselement is van belang. Zo leer je misschien een nieuwe dichter of een ander soort poëzie kennen. Door contact met nieuwe dingen ga je anders kijken. ‘Daarom hebben we ook creatief gevarieerd op de callcenterformule: we willen het idee planten dat de dingen ook anders kunnen. Mensen zijn uit hun ritme en zijn misschien de kluts kwijt. Dan is het verfrissend om de nieuwe mogelijkheden te zien die deze moeilijke situatie ook meebrengt’, aldus Hein Huyghe. ‘Die veerkracht willen we voor het voetlicht brengen.’

Ook Max Temmerman is dichter van wacht. ‘Je bent niet alleen, we zijn samen sterk. Dat idee wil ik overbrengen’, formuleert hij zijn beweegreden. ‘Twee weken geleden zette ik een oud gedicht online, “Beesten”, dat gaat over volharding. Er kwamen heel veel reacties op. De organisatie Cultureghem in Brussel gaat het nu in een Nederlandse, Franse en Arabische vertaling meesturen met de voedselverdelingen die ze organiseren. Als een symbolisch gebaar, een troostend teken van leven op een moment dat er gebrek is aan sociaal contact. Zo zie je maar dat poëzie nuttig en nodig is.’

‘Een gedicht kan een troostend teken van leven zijn op een moment dat er gebrek is aan sociaal contact’

MAX TEMMERMAN Dichter van wacht