Brussels Airlines moet meer besparen
Brussels Airlines zal door de coronacrisis meer moeten snijden dan tot nog toe voorzien in het herstructureringsplan. ‘Een drastische afslanking is geen goed idee’, zegt de vakbond.
Door de coronacrisis zal Brussels Airlines haar herstructureringsprogramma ‘intensiveren’. Zo zal de luchtvaartmaatschappij onder meer haar vloot verder afbouwen, staat in een persbericht dat Lufthansa, het Duitse moederbedrijf van Brussels Airlines, gisteren heeft verspreid.
Net als de rest van de sector wordt Brussels Airlines hard getroffen door de uitbraak van het coronavirus. Het bedrijf was in ons land een van de eerste luchtvaartmaatschappijen om vluchten te schrappen door een sterk verminderde vraag van zakenreizigers en houdt zijn vliegtuigen nog zeker tot 15 mei aan de grond.
De overgrote meerderheid van de 4.200 personeelsleden is momenteel tijdelijk werkloos. Om het hoofd boven water te kunnen houden tijdens de crisis, moest Brussels Airlines aankloppen bij de overheid voor een reddingsboei van meer dan 200 miljoen euro (DS 3 april). De onderhandelingen daarover, waarbij ook Lufthansa en de banken zijn betrokken, lopen nog.
Wat met piloten en cabinepersoneel?
Maar Lufthansa verwacht dat er ook na de coronacrisis minder luchtverkeer zal zijn. ‘Het zal nog maanden duren voor de reisverboden over heel de wereld volledig worden opgeheven’, staat in het persbericht. ‘En het zal jaren duren voor de luchtvaart weer op het niveau van voor de crisis zit.’
Daarom heeft de raad van bestuur van Lufthansa gisteren beslist om onder andere het lopende herstructureringsplan bij dochter Brussels Airlines te ‘intensiveren’. Dat rebootplan werd vorig jaar opgestart en moet de verlieslatende luchtvaartmaatschappij tegen 2022 rendabel maken, door zo’n 160 miljoen euro per jaar te besparen. Voor het grondpersoneel, goed voor zo’n 1.200 werknemers, was al een vrijwillig vertrekplan onderhandeld met de vakbonden. Wie naar een andere baan zoekt, krijgt een hogere verbrekingsvergoeding en ook 58plussers kregen een extra vergoeding om vroeger af te zwaaien. Maar voor de piloten en het cabinepersoneel was er nog geen plan.
Het is onduidelijk welke bijkomende maatregelen Lufthansa
wil nemen en hoezeer de vloot van Brussels Airlines wordt afgebouwd. ‘Daar is nog geen beslissing over’, zegt woordvoerster Kim Daenen. ‘Maar het was al van bij het begin van de coronacrisis duidelijk dat er extra maatregelen nodig zouden zijn om de doelstelling van het herstructureringsplan te halen en tegen 2022 structureel winstgevend te worden. Hoe groot de uiteindelijke impact van deze crisis zal zijn, blijft koffiedik kijken. De heropstart zal gradueel gebeuren.’
Germanwings
Het personeel wacht ondertussen bang af. ‘We begrepen dat het herstructureringsplan nodig was’, zegt Filip Lemberechts van de liberale vakbond ACLVB. ‘Maar nu een drastische afslanking doorvoeren zou geen goed idee zijn. De luchtvaart verkeert in een ongeziene crisis, maar kan ook snel weer oppikken. België mag die trein niet missen. Ons land heeft genoeg systemen zoals technische werkloosheid om zo’n crisis te overbruggen.’
Ondertussen moeten de bonden verder onderhandelen over een plan voor de piloten en het cabinepersoneel. ‘De coronacrisis kon op geen slechter moment vallen’, zegt Lemberechts.
Brussels Airlines is niet de enige dochtermaatschappij van Lufthansa die meer moet besparen door de coronacrisis. Bij de Duitse lagekostenmaatschappij Germanwings wordt de stekker eruit getrokken. Eerder was al beslist dat Germanwings in Eurowings zou opgaan, maar ook bij die laatste wordt de vloot verder afgebouwd. Ten slotte ziet ook Austrian Airlines het aantal vliegtuigen krimpen. De Oostenrijkse maatschappij hoopt met staatssteun de crisis te overleven.
‘De luchtvaart verkeert in een ongeziene crisis, maar kan zich ook snel weer herstellen’
FILIP LEMBERECHTS Liberale vakbond ACLVB