Nieuw en oud floreren bij hamsterwoede

Overvolle winkelkarren en ellenlange wachtrijen aan de ingang van supermarkten. Aan de vooravond van de coronalockdown, in de eerste weken van maart, kleurden beelden en verhalen van hamsterende burgers de nieuwsberichten. Niet alleen in ons land, maar in heel Europa en NoordAmerika.

De grote hamsterwoede is voorbij. Tijd voor de boekhouders op de hoofdkantoren van de warenhuisketens om de meeropbrengsten in kaart te brengen. De eerste rapporten zijn binnen.

Bij het NederlandsBelgische Ahold Delhaize schoot de omzet voor de gehele maand maart met 16 procent omhoog in Europa, en zelfs met 34 procent in de Verenigde Staten. Bij het Britse Tesco is er sprake van een meerverkoop met 30 procent.

Geen slechte cijfers. Geen van beide warenhuisgroepen zou deze balans hebben kunnen voorleggen zonder de coronacrisis. Toegegeven, de winstmarges zijn niet in gelijke mate gestegen, want er moesten ook heel wat extra kosten gedaan worden, zoals bijzondere veiligheidsmaatregelen en extra premies voor het personeel. Toch liet de ceo van Ahold Delhaize, Frans Muller, in zijn Q1update al noteren dat de brutowinstmarge hoger zal liggen dan in het eerste trimester van vorig jaar.

Management en bestuur van Tesco zien het alvast

Amazon liet vorige week weten dat het 80.000 (!) extra werknemers aanwerft

rooskleurig in en hebben besloten om voor 635 miljoen pond (zo’n 725 miljoen euro) aan dividenden uit te betalen. Dat de Britse overheid 585 miljoen pond aan coronanoodhulp heeft klaarliggen voor Tesco, is blijkbaar geen bezwaar.

Voor de klassieke retailers is de pandemie dus een goede zaak. Maar de echte winnaar zou wel eens online gigant Amazon kunnen worden. De grootste webshop van de wereld heeft nog geen omzetcijfers over maart de wereld in gestuurd, maar liet vorige week wel weten dat het 80.000 (!) bijkomende werknemers aanwerft om de enorme opstoot aan bestellingen aan te kunnen. Door de lockdown floreren webshops als nooit tevoren – de marktleider op kop.

Het zal u niet verbazen dat deze situatie alleen maar meer rijkdom oplevert voor Jeff Bezos, de topmanager en hoofdaandeelhouder van Amazon. Bezos prijkt voor het derde jaar op rij als nummer één op de Forbeslijst van miljardairs. Zijn vermogen wordt op zowat 113 miljard dollar geschat.

Toch moet het boegbeeld van de ecommerce het afleggen tegen drie oude krokodillen uit de ‘klassieke’ winkelbusiness. Jim, Alice en Rob Walton – drie zeventigers – bezetten de plaatsen 8, 9 en 10 in de Forbeslijst van miljardairs. De Waltons zijn de rijkste familie van de wereld. Met een gezamenlijk vermogen van

162 miljard dollar tonen ze dat de kracht van de Walmartwarenhuizen nog altijd intact is. Met dank aan de hamsteraars ging de omzet van Walmart in maart met 20 procent omhoog.

In ‘De Grote Markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.