Van de drugsmaffia
heden NPP en 4ANPP te bestellen en een reguliere lijn ChinaMexico op te zetten. ‘De producten worden – met een fout label – per schip naar enkele havens in Mexico gebracht, waaronder Lazaro Cardenas in Michoacán en Mazatlán in Sinaloa, de thuisbases van de twee belangrijkste drugskartels’, aldus Deborah Bonello. Daar hebben ze hun mannetjes die erop letten dat de kostbare waren op de juiste plek terechtkomen. De grondstoffen gaan naar laboratoria waar de cocinero’s er fentanyl van brouwen.
Drooggelegd
Op 23 januari werd Wuhan van de buitenwereld afgesloten om te vermijden dat het coronavirus zich verder zou verspreiden. ‘Die quarantaine heeft de business zware klappen gegeven’, zegt Westhoff. ‘De fabrieken lagen stil omdat het personeel moest thuisblijven. De export vanuit China daalde zienderogen en ook de Mexicaanse drugsbazen voelden dat de toevoer van hun basisgrondstoffen stokte. Dat kan er alleen maar toe leiden dat de prijzen voor fentanyl zullen stijgen.’
Ruim een maand nadat Wuhan in lockdown was gezet, vertelde een bron bij de Mexicaanse overheid aan het radioprogramma Nación Criminal dat de Chinese partners van de kartels hun producten niet meer hadden kunnen afleveren en dat de toevoerlijn was drooggelegd.
Deborah Bonello heeft in Mexico verschillende dealers gesproken die haar bevestigden dat de prijzen aan het stijgen zijn. De journaliste vertelt vanuit MexicoStad dat de drugskartels niet alleen problemen hebben om hun grondstoffen in te voeren, maar dat ze ook worstelen om de afgewerkte fentanyl het land uit te krijgen. ‘De grenzen tussen Mexico en de Verenigde Staten worden veel strenger bewaakt. Gewoonlijk worden de drugs in personenwagens vervoerd, maar die worden nu – als gevolg van de coronacrisis – veel minder doorgelaten. De kartels moeten nu met vrachtwagens over de grens raken, waarvoor ze meer administratieve zaken moeten regelen. De grens aan Tijuana is gesloten, ze moeten twee tot drie uur omrijden vooraleer ze ergens zonder problemen de grens kunnen passeren. Je mag er zeker van zijn dat de prijs die de consument in de Verenigde Staten zal betalen, uiteindelijk nog een pak hoger zal liggen.’
Weer heroïne?
Niemand durft te voorspellen hoe het coronavirus het imperium van de Mexicaanse drugskartels zal beïnvloeden, maar iedereen is ervan overtuigd dat ze zullen overleven. Mogelijk nemen ze de eerste schakel van de productie, namelijk het vervaardigen van de chemische basisbestanddelen, zelf in handen. Volgens Ben Westhoff kunnen de drugskartels gemakkelijk experts vinden die hen daarbij helpen. Mogelijk schakelen ze terug over op heroïne, vermoedt Deborah Bonello. ‘De drugskartels zullen hoe dan ook een manier vinden om zonder al te veel kleerscheuren door deze crisis te raken en een richting in te slaan die hen op termijn alweer veel geld kan opleveren’, zegt ze.
‘De drugskartels vinden weer wel een manier om zonder al te veel kleerscheuren door deze crisis te raken’
DEBORAH BONELLO Freelance journaliste