Vluchthuis voor slachtoffers tienerpooiers krijgt tweede kans

Nest, een opvanghuis dat slachtoffers van tienerpooiers onderbrengt, maakt na de zware kritiek een doorstart.

BRUSSEL I ‘Ze behandelt ons net als de pooiers deden.’ De aantijgingen van voormalige bewoonsters aan het adres van (ex)journaliste Saskia Van Nieuwenhove waren niet mals (DS 5 februari). Van Nieuwenhove leidt sinds 2018 de vzw Nest. In de regio van Gent huurt ze een huis dat dienst doet als een laagdrempelig opvanghuis voor slachtoffers van tienerpooiers die geen plek vinden in de traditionele jeugdvoorzieningen. Van Nieuwenhove woont er samen met de meisjes. Begin februari getuigden behalve enkele slachtoffers die ze opving ook exbestuurders en medewerkers in het weekblad Humo over de werking van Nest. Daarop startte de Zorginspectie een onderzoek.

Na een reeks evaluatierapporten, onder meer van de Zorginspectie, beslist het Agentschap Opgroeien nu dat een doorstart van een nieuwe vzw, met een nieuwe raad van bestuur, mogelijk is. Mits er aan de strikte voorwaarden wordt voldaan, kan het initiatief van Van Nieuwenhove weer op financiële steun van de Vlaamse overheid rekenen. Die voorwaarden bestaan onder meer uit volledige financiële transparantie, verdere professionalisering van de werking en veiligheidsmaatregelen, zoals videocamera’s om de jonge slachtoffers beter te beschermen tegen ongewenste bezoekers zoals tienerpooiers.

Groeipijnen

Is Van Nieuwenhove opgelucht? Ze lijkt vooral de schouders op te halen. ‘Ik vond al die commotie erg jammer’, antwoordt ze. Momenteel verblijven er vier meisjes in haar huis (zie inzet). ‘We worden geregeld doorgelicht en maar goed ook. Ik ben er in de eerste plaats voor de meisjes. Administratie is nooit echt mijn ding geweest. (lacht) Daarom ben ik blij met de nieuwe bestuursleden die hun schouders mee onder het project willen zetten. Zelf blijf ik mijn rol als begeleider vervullen. We weten dat deze aanpak werkt, wat kwatongen ook beweren. Initiatieven zoals deze zijn nodig om iedere jongere een plaats te kunnen geven in de maatschappij.’

‘We zijn het project van Saskia Van Nieuwenhove altijd genegen geweest’, zegt Peter Jan Bogaert, woordvoerder Jeugdhulp van het Agentschap Opgroeien. ‘Maar na ons eerste onderzoek bleek al dat er nog heel wat groeipijnen waren in de jonge vzw. Die zijn vandaag, na de extra doorlichting van de Zorginspectie, nog niet helemaal weggenomen. Toch hebben we er een goed oog in dat ze hun zaakjes op orde zullen krijgen. Ik heb vooral vertrouwen in de drie nieuwe bestuursleden die nu de lijnen mee uittekenen.’

Een van die bestuursleden is Jan Bots. Als algemeen directeur van begeleidingscentrum Wingerdbloei kan hij bogen op jarenlange ervaring met jongeren in moeilijke thuissituaties. ‘Ik betreur dat Nest eerder dit jaar negatief in het nieuws kwam’, zegt Bots. ‘Sommige verhalen leken me toch wat uit de context getrokken. Maar goed, ik wil nu vooral vooruit kijken en me focussen op de nieuwe vzw. Met mezelf in de rol van bestuurslid en met Saskia in haar rol als begeleider. Iedereen brengt zijn of haar expertise samen opdat de ziel van het opvanghuis niet verloren gaat.’

‘Administratie is nooit echt mijn ding geweest. Daarom ben ik blij met de nieuwe bestuursleden die hun schouders mee onder het project willen zetten’

SASKIA VAN NIEUWENHOVE Vzw Nest