G20 verlicht schuldenlast van armste landen

Ontwikkelingslanden krijgen schuldopschorting, zodat er geld vrijkomt voor de bestrijding van covid19.

BRUSSEL I De G20 heeft het voorbeeld van IMFdirecteur Kristalina Georgieva gevolgd. Op haar initiatief kende het IMF maandag schuldkwijtschelding toe aan 25 ontwikkelingslanden (DS 14 april). Gisteren zetten de twintig grootste economieën samen een gelijkaardige stap. Ze ontsloegen 77 ontwikkelingslanden van de verplichting om tussen 1 mei en 31 december de aflossingen of interest te betalen op hun bilaterale schulden. De vrijkomende 12 miljard dollar kunnen ze dan inzetten voor de bestrijding van de coronapandemie. De betalingen worden niet kwijtgescholden: tussen 2022 en 2024 zal er alsnog betaald moeten worden. Wel kan de maatregel, indien nodig, verlengd worden. De G20 verzocht private schuldeisers, zoals banken, om hun voorbeeld te volgen.

Ook private schuldeisers

Ook China schaarde zich achter de oproep van de G20. Dat is belangrijk, omdat het land zich als een grote geldschieter ontpopt heeft met zijn belt and road initiative. Dat heeft tot doel om via infrastructuurfinanciering de handelsrelaties te versterken met landen in Azië en Afrika, maar ook in Europa. Sommige landen staan zwaar in het krijt bij China.

De Jubilee Debt Campaign, een Britse ngo, reageerde positief op het initiatief, maar benadrukte dat nu ook de private schuldeisers een duit in het zakje moeten doen. Anders bestaat het gevaar dat juist zij uit de wind gezet worden. Voor de betrokken landen wordt het immers makkelijker om nog wel aan deze financiële verplichtingen te voldoen.

Volgens de ngo is 26 procent van de totale schuld in die landen aangegaan bij private instellingen. Het zou gaan om een bedrag van 8 miljard dollar. De ngo riep GrootBrittannië en de staat New York op om wetten op te stellen die het schuldeisers onmogelijk maken om landen wegens wanbetaling voor de rechter te dagen. Bijna alle internationale leningen zijn afgesloten naar Brits of New Yorks recht.

China, een belangrijke geldschieter van heel wat Afrikaanse landen, schaart zich mee achter het initiatief

De Duitse minister van Financiën, Olaf Scholz, maakte het akkoord bekend. Hij bestempelde de schuldopschorting als ‘een daad van internationale solidariteit met historische dimensies’. Zijn Franse ambtgenoot Bruno Le Maire had het over ‘historische beslissingen’ en een ‘belangrijke stap voorwaarts’.