‘Leerkrachten testen als scholen opengaan’
BRUSSEL I De uitweg uit de coronalockdown zal veel testen vergen. ‘Maar iedereen testen is onmogelijk, dus kiezen we best voor enkele speerpunten, bijvoorbeeld de woonzorgcentra en de scholen.’ Dat zegt professor Herman Goossens (UAntwerpen), microbioloog en voorzitter van een Europees consortium van medische experts die zich wekelijks over de epidemie buigen.
‘Vrijdag bekeken we met het consortium de vraag hoe we een strategie ontwikkelen voor de exit. Alle epidemiologische modellen tonen dat de immuniteit onder de bevolking erg laag ligt, maximaal 5 procent, en dat is geen goed nieuws. De modellen tonen ook aan dat we ongeveer 70 procent van de verspreiding moeten voorkomen om niet weer het risico te lopen dat onze gezondheidszorg overbelast wordt. Daar komt bij dat tot 40 procent van de besmette mensen geen of nog geen symptomen vertoont. Ze zijn wel drager en kunnen het virus doorgeven. Een zware uitdaging voor een exitscenario.’
‘In zo’n context kan de cruciale rol van testen in de exitstrategie niet genoeg benadrukt worden. We moeten snel weten wie het virus verspreidt. Ook de mensen die niet ziek zijn.’
Hoe doen we dat dan het best?
‘Door in de woonzorgcentra de testcapaciteit beter te richten op die centra die nog niet getroffen zijn door het virus. We moeten proberen te voorkomen dat de ziekte daar binnendringt en om zich heen grijpt. In de rusthuizen waar het virus al verspreid is, blijven de personeelsleden die positief testen best tien tot veertien dagen thuis in quarantaine. Maar dan mogen ze weer gaan werken, zelfs zonder extra test.’
En in de scholen?
‘In de scholen moeten we de leerkrachten die symptomen hebben, onmiddellijk testen en als ze besmet zijn veertien dagen in quarantaine laten gaan. Doen we dat niet, dan zal het virus zich wellicht opnieuw, via de schoolkinderen, naar andere volwassenen verspreiden. Ik pleit er sterk voor een bijzondere voorraad tests opzij te leggen voor het onderwijzend personeel.’
Hebben we voldoende testcapaciteit?
‘Ja. Uit mijn contacten met minister Philippe De Backer (Open VLD, coördinator van het testbeleid, red.) leer ik dat we wat dat betreft goed zitten, mede na de deal die er met de farmaceutische bedrijven is gesloten.’ ‘Bovendien hebben we zicht op de komst van een ander soort snelle testen, die niet naar sporen van het virus maar naar antistoffen speuren.’
Sommige landen werken met een app. Goed idee?
‘Behalve massaal testen zal ook een goede app noodzakelijk zijn, om de verspreiders te kunnen identificeren en om alle contacten van wie positief getest heeft te kunnen traceren. Dit zal ongetwijfeld nog veel privacyvragen oproepen.’
Na het opheffen van de lockdown dreigt er weer een piek in het aantal besmettingen. Kan testen en traceren die voorkomen?
‘Er komt dit jaar inderdaad een tweede en wellicht een derde opstoot. Die zijn helaas moeilijk te vermijden. Ik hoop dat een uitgekiende exitstrategie en het gericht testen die pieken zo laag mogelijk houden.’ ‘Er komt dit jaar inderdaad een tweede en wellicht een derde opstoot. Die zijn helaas moeilijk te vermijden’