#CORONAKORTING
In deze lockdowntijden is het belangrijk om af en toe met positief nieuws te komen. Bij deze: alles wordt goedkoper. De #coronakorting (jazeker, die hashtag bestaat) wint veld.
Om te beginnen: energie. De olieprijs flirt met laagterecords, tanken is in jaren niet meer zo voordelig geweest. Ook stroom en gas zijn stukken goedkoper dan vorig jaar, meldde de Creg deze week. Aan wonen zullen we eveneens minder kwijt zijn. De vastgoedprijzen stevenen voor het eerst in een kleine veertig jaar af op een daling. Een kleine weliswaar, maar op de kostprijs van een woning scheelt dat toch al een slok op een borrel.
Daar blijft het niet bij. Ook vliegtickets zijn in prijs aan het dalen. Logisch: luchtvaartmaatschappijen zitten verlegen om cash. Ze zijn dolblij als er nog eens iemand een ticket boekt. Prijsverlagingen moeten reizigers overtuigen om het risico op langdurig afgesloten grenzen en uit de hand lopende besmettingsgolven te negeren.
En wat te denken van melk? De zuivelsector stevent af op een crisis, meldde de nieuwsbrief Gondola deze week. Grote afzetmarkten als de horeca, bedrijfsrestaurants, cateringbedrijven en scholen zijn weggevallen. En blijkbaar wordt dat niet gecompenseerd door het thuisverbruik. Melk is een speciaal product, omdat het aanbod nauwelijks kan worden afgestemd op de vraag. Een koe blijft melk geven, coronacrisis of geen coronacrisis. In Frankrijk heeft zich intussen een melkplas van 40 miljoen liter gevormd, waar geen vraag naar is. In de Verenigde Staten wordt het melkoverschot gewoon weggespoeld. Gevolg: een kelderende melkprijs.
En dan de autosector. De showrooms zijn dicht, de verkoop is tot stilstand gekomen. In de havens zwellen de voorraden onverkochte wagens aan. Tegelijk maken de autofabrieken zich op om weer te gaan produceren. Autowatchers voorspellen een enorm overaanbod, dat alleen dankzij megakortingen kan worden weggewerkt. In de Verenigde Staten hebben handelaars in tweedehands wagens al alarm geslagen. Ze vrezen een totale ont wrichting van vraag en aanbod. Ook al omdat de autoverkoop door de gestegen werkloosheid vrijwel zeker een klap zal krijgen.
Ook kleding wordt goedkoper. Sommige webwinkels geven nu al kortingen tot 50 procent. Winkeliers zullen moeten volgen, als ze de voorjaars en zomercollectie in de resterende weken willen wegwerken. De koopjesperiode is dan wel uitgesteld, maar de sector zelf heeft in het verleden al bewezen zeer bedreven te zijn in het omzeilen daarvan, bijvoorbeeld via koppelverkoop. En zelfs sommige supermarkten bieden korting aan. Delhaize geeft 5 procent reductie op de volledige kassabon, ook nu het verbod op promotieaanbiedingen is opgeheven.
Het ziet er dus naar uit dat aan het einde van de lockdownperiode een kortingenfestijn van nooit geziene proporties zal losbarsten. Maar helaas moeten we een domper zetten op de vreugde, want dat is helemaal geen positief nieuws. Integendeel. Dalende prijzen zijn voor economen een red alert. Ze tonen aan dat de economische machinerie hapert en sputtert.
Als de prijzen structureel naar beneden gaan, is deflatie een reëel risico. En dan wordt het herstel nog moeilijker, want consumenten gaan hun aankopen dan uitstellen. Dan dreigt de #coronakorting te veranderen in een #coronacatastrofe. Ja, die hashtag bestaat ook al.