Hectische herstart voor doehet-zelvers
150 winkels heropenen zonder voorbereidingstijd, wetende dat heel België op je vingers kijkt. Dat moeten Hubo en Brico doen. ‘Deze herstart mag niet fout gaan.’
‘De lockdown kost me 80 miljoen omzet, maar ik ben bij de gelukkigen die mogen heropstarten’
ERWIN VAN OSTA
Ceo Hubo
WILRIJK I Bij de Hubo in Wilrijk is het alle hens aan dek. De winkel wordt inderhaast in orde gebracht om vandaag veilig te kunnen openen. Zaakvoerster Lies Vinck helpt de ingang klaar te maken. Buiten op het asfalt is een reeks groene lijnen aangebracht. Eén streep om de anderhalve meter. De ingang van de winkel is zo goed mogelijk in tweeën opgedeeld. Een sas naar links voor wie binnen wil, een sas rechts voor wie de winkel verlaat.
Ook de voorraad winkelkarretjes is gesplitst. Rechts dertig ontsmette karretjes, links komen de gebruikte. Aan de kassa’s brengen enkele personeelsleden plexiglas aan. Voor de drie kassa’s zijn wachtrijen aangebracht met om de anderhalve meter een gele streep op de grond. ‘We openen een uur vroeger, om 8 uur, om te beletten dat we meteen starten met een lange rij voor de deur’, zegt Vinck. De omstandigheden waarin de doehetzelfzaken opstarten, zijn allerminst ideaal. Na een chaotische sluiting op 18 maart volgt een herstart zonder voorbereidingstijd.
‘Dat we mogen heropenen, weten we via de media. Premier Sophie Wilmès kondigde dat woensdagavond aan, zonder datum. Een minister sprak over maandag, maar ’s avonds zei Pieter De Crem
(Binnenlandse Zaken) op tv: zaterdag. Officieel bericht of ministerieel besluit heb ik niet’, zegt Erwin Van Osta, eigenaar van Hubo en de tuincentra Oh’Green. Maar klagen wil hij niet. ‘Ik ben bij de gelukkigen, ik mag heropenen. Anderen niet en van die groep gaat niet iedereen het overleven.’
In Italië is de doehetzelf al een week opnieuw open, maar in België is de herstart een complete verrassing. De winkels zijn slecht voorbereid op de plotse vraag. Vinck toont haar afdeling verf. In de schappen van het huismerk Hubo zitten al gaten. De afgelopen dagen werd voorraad uit haar winkel genomen om de webwinkel te helpen. ‘Veel van onze toeleveranciers zaten ook in lockdown’, zegt Van Osta.
Veilig winkelen
Aheed Khan, die in Antwerpen en Gent een stadswinkel van Brico uitbaat, kent het probleem. ‘Niet alles is in voorraad door de grote
vraag voor de lockdown. Ik krijg pas komende week leveringen. Van de Bricocentrale heb ik nog niets gehoord. Maar onze klanten zullen wel veilig kunnen winkelen. Ik heb ook een Albert Heijnsupermarkt en die ervaring helpt me nu veilig onze Brico’s te openen.’
Precies om die reden pleit ook Jorg Snoeck van RetailDetail ervoor méér winkels de deuren te laten openen. ‘De consument weet intussen dat hij afstand moet houden. Met aparte tijdvensters voor oudere consumenten beperk je het risico nog meer. Gebruik de ervaring van de supermarkten elders.’ Van Osta hoopt dat supermarktscènes zoals het hamsteren van wcpapier achterwege blijven. Bij Brico zegt ceo Patrick Vandenbogaerde dat er mogelijk een tekort aan verfborstels zal zijn.
In de weken voor de sluiting kwamen de producten uit China al lastiger binnen. Veel van die producten liggen in de opslagplaatsen van Katoennatie. ‘De boten bleven komen, terwijl de winkelketens niet meer afnamen’, zegt ceo Dirk Lannoo. En nu wil iedereen aangeleverd worden. ‘Ik heb donderdag al toeleveranciers opgebeld. Een transporteur heeft me dan weer gezegd dat hij per week twee vrachtwagens reserveert voor Hubo, maar dat hij dat op vijf kan brengen’, zegt Vinck.
Diezelfde donderdag hing ze ook aan de lijn met personeelsleden die uit tijdelijke werkloosheid moeten terugkomen. ‘Ik heb nog vier jobstudenten toegevoegd om te helpen, want veiligheid vraagt meer handen.’ ‘Als we niet genoeg mensen vinden, gaan we winkels dichthouden. We gaan geen risico’s nemen’, zegt Van Osta. Hij rekent erop dat 1.800 van de 2.200 medewerkers komen werken. ‘Ik heb een goed team, één iemand zit in quarantaine’, aldus Vinck.
Gebrek aan personeel
Bij Brico gaan vier van de dertien megaBrico’s (Planit) niet open wegens gebrek aan personeel. Een gewone winkel telt gemiddeld 22 mensen. ‘Maar met 14 mensen per winkel kan je starten’, zegt Vandenbogaerde. In zijn Brico’s is het plexiglas al aangebracht. ‘Dat deden we al in maart omdat onze aankoopcentrale in China zei hoe men het daar aanpakte.’ Hij verwacht dat de gewone Brico’s kunnen openen. Hij is daar blij om, want financieel begon het pijn te doen. ‘Gelukkig bleven onze zusterwinkels in Nederland open en die deden goede zaken.’ Van Osta en Vandenbogaerde schatten dat ze elk 80 miljoen euro omzet kwijt zijn. Het voorjaar is belangrijk voor hen.
Gamma, dat eerst maandag ging openen, zette alle zeilen bij. Nu zouden vandaag toch drie op de vier winkels openen. ‘Ik ben aangenaam verrast dat we dit op een veilige manier zo snel klaar kregen’, zegt ceo Werner Van Gansbeke.