Le Pain Quotidien staat op omvallen
De bakkerijketen Le Pain Quotidien dreigt zijn Britse dochter failliet te moeten laten gaan. Die dochter heeft nog tot morgen om kopers te vinden. Zo niet volgt een faillissement mét doorstart.
De luxeontbijtketen Le Pain Quotidien begon al verzwakt aan de coronacrisis en zit nu nadrukkelijk in slechte papieren. Het bedrijf worstelt al jaren met zijn rentabiliteit. De combinatie van een te snelle expansie, te veel schulden en managementwissels, maakte dat er al een paar keer geld is moeten worden bijgepompt.
In 2018 leidde de agressieve expansie tot een groei van de omzet met 5 procent tot 316 miljoen dollar, maar de keten dook ook voor 24 miljoen dollar in het rood.
Tot de grote verliesposten behoren GrootBrittannië en de VS. In GrootBrittannië heeft Le Pain Quotidien 26 vestigingen en biedt het werk aan zo’n 500 mensen. De Britse dochter zoekt volgens verschillende Britse kranten een koper in een poging een faillissement af te wenden. In deze fase is er sprake van voorlopige bewindvoerders die de Britse dochter overzien. De biedingen zouden er ten laatste morgen moeten zijn.
Zo niet zou een faillissement, gekoppeld aan een mogelijke doorstart, aangevraagd worden.
Le Pain Quotidien bestaat sinds 1990 en heeft de familie De Spoelberch (AB InBev) als grootste aandeelhouder, via het investeringsfonds Cobepa dat bijna vier jaar geleden in het kapitaal stapte. Cobepa geloofde toen dat Le Pain Quotidien een formule was die in tal van landen groeipotentieel had. Maar in steden zoals New York werden veel te agressief vestigingen geopend, met als gevolg exploitatieverliezen die zwaar wegen.
Ook de Britse dochter is er slecht aan toe, door hoge vaste kosten en andere kosten die moeilijk terug te dringen zijn als de omzet wegvalt. In België kan via het systeem van tijdelijke werkloosheid wel sterk ingegrepen worden in de loonkosten. Een van de problemen van Le Pain Quotidien is dat het op dure locaties zit en dat probeert te compenseren door dure broodjes en snacks te verkopen. Maar door de sluiting van de horecasector zijn er nog nauwelijks inkomsten.
Le Pain Quotidien bestaat sinds (archiefbeeld).
In de VS is de broodjeszaak bezig met een zware sanering. Die was al opgestart voor de coronacrisis toesloeg. Te veel broodjeszaken kampten met te lage inkomsten. Het plan was om in de VS negentien van de honderd vestigingen te sluiten, waarvan vijf in Manhattan. Het is niet duidelijk of er nu nog meer sluitingen komen. Op de hoofdzetel worden alvast 2.000 jobs weggesaneerd.
Kapitaalverhoging
Vorig jaar werd het kapitaal van de groep nog met 21 miljoen euro verhoogd en werden voor 10 miljoen euro aandeelhoudersleningen omgezet in kapitaal. De Franse ondernemer Bruno Carron van de voedingsgroep Norac verdween uit het kapitaal en Cobepa trok toen zijn belang op van 32 procent naar 43 procent. De rest van het kapitaal is in handen van een reeks individuen en families, waaronder stichter Alain Coumont, die in 1990 zijn eerste vestiging opende in de Brusselse Dansaertstraat. Ook Emiel Lathouwers, stichter van AS Adventures, zit nog in het kapitaal.
Vorig jaar kwam het bij Le Pain Quotidien opnieuw tot een managementwissel. De Belg Vincent Herbert maakte zijn rentree, terwijl de Amerikaan Jerry Gamez, die stond voor een agressieve groei, bedankt werd voor zijn diensten. Eind vorig jaar telde de keten nog circa 290 verkooppunten, verdeeld over 22 landen.
De Britse dochter gaat mogelijk deze week failliet