‘Dit kost ons nog eens 2 miljard euro’
‘We waren klaar om te starten op 4 mei, maar mogen niet. Dit kost ons 2 miljard. Men maakt bedelaars van ons.’ Handelsfederatie Comeos is boos.
BRUSSEL I Dominique Michel, ceo van de handelsfederatie Comeos, is bijzonder teleurgesteld dat de winkels nog tot 11 mei moeten dichtblijven. De allergrootste nachtmerrie – wachten tot 18 mei – werd dan wel geen realiteit, maar deze noot is bijzonder hard om te kraken, zegt hij. ‘Ik heb brieven van bedrijfsleiders die zeggen dat als ze op 4 mei niet kunnen openen, ze een sociaal plan gaan lanceren. Langer kunnen ze het niet houden’, zegt Michel. ‘Gesloten blijven tot 11 mei kost ons nog eens bijna 2 miljard euro omzet.’
Volgens Michel waren de handelaars klaar om te starten. ‘We zijn nu al klaar. Er is geen enkel ander land ter wereld waar de verschillende sectoren vrijwillig allerlei maatregelen namen om de klanten en medewerkers te beschermen. Zowel voor de kledingwinkels als voor health and beauty (drogisterijen, red.) hebben we zelf al actieplannen uitgewerkt. We hebben onze verantwoordelijkheid genomen van A tot Z.’ Volgens Michel betekent wachten tot 11 mei dat de sector nu moet bedelen bij de staat. ‘We vragen nu een reddingsplan.’
Christine Mattheeuws van de organisatie van zelfstandigen NSZ treedt Michel bij: de handel was klaar om vroeger op te starten. Een week langer wachten betekent ook voor haar dat er steunmaatregelen moeten komen. ‘Een datum om te openen is niet voldoende, we willen ook extra steun om dit te overleven.’ Ze is teleurgesteld dat de maatregel ook betekent dat de concurrentievervalsing met de tuincentra en doehetzelfcentra blijft duren. ‘Tal van benadeelde winkels hoopten op 4 mei hun kansen te krijgen, nu worden ze opnieuw teleurgesteld.’
Welke logica?
Peter Demets, ceo van de holding boven de sanitaire groep X2O en tuinmeubelverkoper Overstock, zegt de logica van de beslissing niet te begrijpen. ‘De doehetzelfsector blijft als enige open, terwijl daar meer bezoekers per vierkante meter zijn dan bij ons. Het weekend van 1 mei is het belangrijkste weekend voor de verkoop van tuinmeubelen. Ook in het sanitair verliezen we miljoenen. Medewerkers willen werken en moeten nu nog meer dan twee weken thuisblijven. Dit kost de staat, de werknemers en de consument geld. De staat int geen (loon)belasting, de werknemers verliezen inkomen en de prijzen in de doehetzelfcentra liggen hoger dan normaal wegens gebrek aan concurrentie.’
Bart Claes, vooral bekend van de kledingketen JBC, zegt dat zijn groep zich volop aan het klaarmaken was om op 30 april te openen. ‘Mensen leven van hoop en nu is ons opnieuw een stukje hoop ontnomen. We hebben half maart moeten sluiten met de lentecollectie in huis. Als je die pas twee maanden later kan verkopen, kom je in een andere omgeving terecht.’ Mattheeuws wijst erop dat nu al 52 procent van de bedrijven in liquiditeitsnood zit. ‘En dat zal nu nog erger worden.’
‘Een datum om te openen volstaat niet, we willen ook extra steun om dit te overleven’ CHRISTINE MATTHEEUWS Voorzitter NSZ
‘Moederdag valt op 10 mei, die verkoop missen we dus. Die is goed voor 5 tot 10 procent van de omzet’ DOMINIQUE MICHEL Comeos
Toch geen 18 mei
ceo van kledinggroep FNG (Brantano, Miss Etam….), zegt dat hij donderdag nog gevreesd had dat hij zelfs tot 18 mei zou moeten wachten om de deuren te openen. ‘In die zin ben ik opgelucht dat het 11 mei is.’ In Nederland mochten de winkels openblijven. Bij FNG is de helft van de Nederlandse winkels opengebleven. Bij Hema waren ze allemaal open en deden vooral de buurtwinkels het bijzonder goed. Carla Velghe, ceo voor België en Duitsland, zegt dat Hema klaar was en is om ook in België te kunnen starten.
Toch is niet iedereen enthousiast over 11 mei. ‘Moederdag valt op 10 mei, die verkoop missen we dus. En Moederdag is goed voor 5 tot 10 procent van de omzet’, zegt Michel. Mattheeuws zegt dat het vooral een extra mokerslag is voor de bloemenwinkels. Luc Van Mol, ceo van de kledingwinkels ZEB, zit op de lijn van Penninckx. ‘Het is een compromis. Goed dat het niet 18 mei is geworden.’