Flexibele hospitaaltoren wint architectuurwedstrijd

De ideeënwedstrijd die het Amerikaanse magazine ‘Evolo’ organiseert voor wolkenkrabbers is dit jaar gewonnen door – hoe kon het anders – een coronatoren.

Het horizontale beroep ligt, vergeef ons de uitdrukking, al een poos plat. Het verticale doet echter onverminderd voort. Zoals elk jaar organiseerde het Amerikaanse tijdschrift Evolo een ideeënwedstrijd voor verticale steden. Dit jaar waren er wereldwijd 473 inzendingen.

Het voordeel van ideeënwedstrijden is dat er ongebreideld op los kan worden gefantaseerd. Tussen droom en daad staan geen wetten of praktische bezwaren in de weg. Er komt namelijk helemaal geen daad.

De reden waarom Evolo sinds 2006 deze wedstrijd organiseert, is visionaire ideeën uit te lokken waarin nieuwe technieken, materialen of programma’s worden ingezet. Ze willen de manier uitdagen waarop we verticale steden klassiek in verband brengen met de natuurlijke en gebouwde omgeving.

Ook dit jaar zitten weer enkele bijzondere ideeën bij de inzendingen. Net als de jongste jaren zijn er veel klimaatgerelateerde voorstellen bij. Eens te meer zijn er plannen voor drijvende steden en voor torens waarvan de wortels aan waterzuivering doen. Een ander voorstel, de ‘herbebossingstoren’, zou zoveel wooneenheden centraliseren, dat de omgeving vrijkomt voor de natuur. Een ander type toren zou bijdragen tot het bewoonbaar maken van de permafrost.

Boeingtoren

Een van de speciale vermeldingen speelt in op de actualiteit. Dat de Boeing 737 Max zo kwetsbaar bleek en dat zoveel toestellen van dat type aan de grond werden houden, inspireerde twee Amerikaanse architecten. Ze bedachten een toren die is geassembleerd uit afgedankte vliegtuigen. Die zijn stevig, geïsoleerd en waterbestendig. Enkele simpele ingrepen kunnen volstaan om er woonunits van te maken. In een toren komen ze opnieuw tussen de wolken terecht, die hun natuurlijke habitat zijn.

De hoofdprijs gaat naar Epidemic Babel, een idee van vier Chinese architecten. Ze zagen hoe bij de uitbraak van het nieuwe coronavirus in Wuhan in recordtijd een noodhospitaal werd opgetrokken. Wat als het door die hoge tijdsdruk fout gaat met de klassieke bouwmethoden, vroegen ze zich af. En hoeveel restmateriaal zou er achterblijven zodra de epidemie is bedwongen?

Met Epidemic Babel zochten de vier naar een bouwmethode die nog sneller is dan een noodhospitaal. Daarvoor gaan ze uit van een stalen kern met een frame. Daar worden naargelang de noden geprefabriceerde modules ingeplugd, een beetje zoals flessen aan een flessenrek. Elke gekwalificeerde bouwfirma zou de klus in vijf dagen rond hebben.

Naast de snelheid is de flexibiliteit een grote troef. Bij een epidemie zou het medisch personeel kunnen aangeven hoeveel capaciteit en welke functies nodig zijn. Hoeveel units zijn er nodig voor intensieve zorg? Hoeveel units zijn er nodig voor de beademing?

De bouwmaterialen zijn licht en kunnen dus snel aangevoerd worden. Nadat het gevaar geweken is, kan de constructie makkelijk gedemonteerd worden en elders een onderkomen krijgen.

In de stalen kern worden modules geplugd.

Een gekwalificeerde bouwfirma zou Epidemic Babel in vijf dagen kunnen optrekken