AB InBev schrapt huur voor april voor horecauitbaters

AB InBev heeft beslist om de huur voor de maand april kwijt te schelden voor zijn horecauitbaters. Met die steunmaatregel wil de multinational de overlevingskansen voor de horeca verhogen. ‘Dit kan een cruciaal verschil maken’, zegt Mike Naert van Café Sport.

AB InBev heeft beslist dat de horecauitbaters zonder voorafgaande huurachterstallen of andere lopende geschillen, voor de maand april geen huur moeten betalen. Voor de maand mei voorziet de bierbrouwer in uitstel van betaling. Voor cafébaas Mike Naert van Café Sport en vele anderen is dat een goede zaak. ‘Normaal betalen we rond de 7.000 euro aan huur’, zegt hij. ‘Dat zijn gigantische vaste kosten die gedurende de hele lockdown blijven lopen. Het zou een killer zijn voor de horeca als die kosten overeind blijven.’

Naert hoopt dat deze regeling ook de komende maanden wordt voortgezet. ‘Ik denk dat we de horeca sterk moeten beschermen voor wanneer er ooit een heropstart komt’, zegt hij. ‘Want anders draag je als maatschappij de kosten van werkloosheid en failliete zaken mee. De regering spreekt van een eventuele heropeningsdatum op 8 juni, maar daar moeten we realistisch in zijn. Ik geloof niet dat het zo snel zal gaan.’

Intussen denkt Naert samen met andere cafébazen na over hoe de heropstart er kan uitzien. ‘Daarover is er nog niet veel duidelijkheid’, zegt Naert. ‘In wat voor groepen zullen mensen na de lockdown mogen samenkomen? Moeten we social distancingmaatregelen instellen voor groepjes van twee? Vier? Zes? Gelukkig is Café Sport vrij groot en kunnen we een zekere afstand garanderen, want ik vrees dat er zeker in de begindagen met beperkte capaciteit zal moeten gewerkt worden.’

‘Goeie wil’

De cafébaas vreest voor een bloedbad in de sector. ‘Een maand sluiten is een zware klap, maar voor veel cafés wordt het onhaalbaar als ze vier, vijf of zes maanden moeten sluiten. De eenmalige steun van 4.000 euro was in ons geval lang niet voldoende om de verliezen te dekken.’

Naert toont zich desondanks niet te hard voor de regering. ‘Zoals ik gisteren minister Alexander De Croo (Open VLD) bezig hoorde, lijkt er bij de regering de goeie wil te zijn om de horeca en andere sectoren zoals events, cultuur en toerisme te blijven ondersteunen. Het is nodig, want die sectoren moeten het langst sluiten. En het zijn net de zaken die mensen het plezierigst vinden.’