Kruisvaarder tegen corona
Bill Gates
‘Wie had dit ooit kunnen zien aankomen?’, zegt president Trump steeds als het over de coronacrisis gaat. Wel, Bill Gates bijvoorbeeld. Die heeft hier de jongste vijf jaar op tal van grote fora expliciet voor gewaarschuwd (terwijl Trump de dienst pandemiebestrijding afschafte). Gates deed dat voor het eerst op een Tedtalk in april 2015, en herhaalde het geregeld. Zijn toespraak voor de Massachusetts Medical Society in 2018 bijvoorbeeld klinkt, achteraf bekeken, pijnlijk accuraat. ‘Als de geschiedenis ons één ding geleerd heeft, dan is het dat er altijd wel een nieuwe ziekte de kop zal opsteken die wereldwijd miljoenen slachtoffers zal maken: de pest, polio, malaria, aids …’ Hij waarschuwde dat in een steeds dichterbevolkte wereld een moderne variant van de Spaanse griep zich door het vliegverkeer in enkele uren over de aardbol kan verspreiden. Hij zei dat zo’n pandemie in zes maanden dertig miljoen mensen kan doden.
‘Als je aan alle regeringen in de wereld zou zeggen dat iemand wapens aan het ontwikkelen is om 30 miljoen mensen te doden, zou er meteen actie ondernomen worden’, aldus Gates toen, in 2018. ‘Maar biologische dreigingen worden niet zo snel als urgent gezien. Nochtans zou de wereld zich op zo’n pandemie moeten voorbereiden als voor een oorlog.’
Behalve dat we gelukkig nog lang niet aan die 30 miljoen zitten, klopt Gates’ akelige voorspelling als een bus. Hij heeft dan wel geen medischwetenschappelijke diploma’s, maar dat hij zichzelf een gezondheidsexpert noemt, kan nog bezwaarlijk ongepast genoemd worden.
Ten koste van malaria
Daarnaast is de stichter van Microsoft ook de op één na (Jeff Bezos van Amazon) rijkste man ter wereld, en hij heeft een kleine helft (40 miljard dollar van de 98 miljard die hij volgens Forbes bezit) in zijn Bill and Melinda Gates Foundation gestopt. Via die stichting is Gates de grootste financier van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), na de VS.
Het gaat om zulke fortuinen dat Gates’ beslissing om voortaan ‘met volle aandacht’ de coronacrisis te gaan bestrijden een flinke slok op de borrel scheelt. Tot dusver heeft hij 250 miljoen dollar besteed aan onder meer de zoektocht naar een vaccin. Dat wordt nu een veelvoud van dat bedrag. Er is wel een keerzijde, zei hij in het interview met de Financial Times waarin hij zijn beslissing aankondigde: hij gaat het vollédige budget van zijn stichting ten dienste stellen van de strijd tegen covid19 – hoe erg dat ook is voor de inspanning om hiv, malaria en polio uit de wereld te helpen of voor andere filantropische doelen zoals betaalbaar hoger onderwijs.
‘Het is nu eenmaal alle hens aan dek’, zei de multimiljardair in een telefonisch interview vanuit zijn ‘kot’ in Seattle. ‘Ik ben bang dat deze pandemie de wereldeconomie tientallen biljoenen (een biljoen is duizend miljard, red.) dollars gaat kosten, met zulke zware klappen dat veel landen er jaren over zullen doen om die te boven te komen’, zei Gates. ‘De omvang van de ravage is nauwelijks te vatten. Zes maanden geleden zou ik gezegd hebben dat zo’n wereldcrisis onmogelijk is.’
Dat klinkt als een eenzijdig economische bezorgdheid, maar in andere interviews riep Gates recentelijk op tot solidariteit met de zich nog ontwikkelende landen zoals India en Afrikaanse landen, waar de bevolking nog veel harder zal worden geraakt dan in de rijke westerse landen.
De Gates Foundation gaat samenwerken met andere privédonoren en overheden, onder auspiciën van de WHO. Onlangs noemde Gates Trumps aankondiging dat hij de WHO niet langer wilde financieren ‘even gevaarlijk als het klinkt’.
Zoals WO II
Maar in het interview bleef hij diplomatisch. ‘Ik denk niet dat president Trump zijn dreiging gaat uitvoeren. Ik denk dat hij de zaak diep zal analyseren en zal beslissen dat de WHO waarschijnlijk juist méér en niet minder geld van de VS verdient.’
Vrijdag had Gates in een vrije tribune in The Washington Post deze strijd al bestempeld als ‘het sleutelmoment van onze generatie, zoals WO II dat was voor die van mijn ouders’. In dat stuk legde hij uit dat zijn geld op diverse fronten wordt besteed: testen, contacttracing
‘Tienduizenden miljarden dollars schade … zes maanden geleden zou ik gezegd hebben dat zo’n wereldcrisis onmogelijk was’ BILL GATES
van de positieve gevallen, behandeling van besmette patiënten en het vinden van een vaccin.
Hij suggereerde enkele belangrijke mogelijke doorbraken. Zo verwacht Gates dat we over enkele maanden al een test hebben die mensen thuis op zichzelf kunnen toepassen, en de resultaten al na enkele minuten aflezen – ongeveer als een zwangerschapstest. Onder de vele onderzoeken die hij financiert, verwacht hij mogelijk succes van het injecteren bij zieken van plasma van mensen die hersteld zijn van covid19 (en die dus antilichamen hebben aangemaakt). Een hopeloos verhaal heeft Gates dus zeker niet te vertellen – al waarschuwt hij ook dat het ‘normale leven’ de eerstvolgende twee jaar niet terugkeert.
Of het fors indrukken van zijn filantropische gaspedaal Gates veel populairder zal maken, is verre van zeker. Integendeel zelfs: in de populistischrechtse hoek van Trumpfans, fanatieke antiglobalisten, vaccinsceptici en samenzweringsgelovers heeft Mr. Microsoft die andere multimiljardair, George Soros, afgelost als favoriete pispaal. Gates, met zijn onmetelijke fortuin, zijn kosmopolitische en moderne vrienden en doelen, is nooit erg populair geweest bij een flink deel van de Amerikaanse bevolking.
Pas op voor de overheid
In de antivaccinatiebeweging, ontmoetingsplaats van hen die vaccinering weigeren uit wantrouwen tegen de overheid, uit religieuze redenen of pure paranoia, suddert al 20 jaar de haat tegen Gates. Volksgezondheid is immers een speerpunt van diens filantropische strategie: hij is sinds jaar en dag een bekend pleitbezorger van vaccinatiecampagnes. In die kringen circuleren daarom ook sinds lang kwalijke verdachtmakingen over Gates. Dat die het allemaal doet om nóg meer geld te verdienen via de farmaceutische industrie. Maar ook dat bij vaccinaties een minuscule chip wordt ingespoten waardoor de overheid je gehele doen en laten kan traceren, dag en nacht, en bij sommigen zelfs dat Gates en co. een deel van de bevolking uit de weg willen ruimen met hun ‘vaccins’.
Het lappendeken aan rechtspopulistische sociale media en websites van bedenkelijk allooi verspreidt zulke onzin gretig verder. Veel laagopgeleide Amerikanen koesteren een viscerale haat tegen de overheid, die hun wapens komt afnemen, belastingen innen, regels opleggen … en vaccineren. De jongste jaren zijn samenzweringprofeten als Alex Jones van Info Wars steeds populairder geworden. Ook president Trump deed zijn duit in het zakje door te zeggen dat je van vaccineren autistisch kunt worden.
Het coronavirus heeft de haat tegen Gates in een stroomversnelling gebracht. De theorie dat Bill Gates het nieuwe coronavirus heeft laten ontwikkelen in een laboratorium, is volgens factcheckers in de VS nu zelfs nog populairder dan dat andere waanzinnige gerucht – dat corona veroorzaakt wordt door 5Gzendmasten.
Teken van de duivel
Toen Gates in maart opriep om een digitaal certificaat in te voeren waarin wordt bijgehouden wie wanneer getest of gevaccineerd is voor corona, was het hek helemaal van de dam. De onzichtbare tatoeages waarmee dat zou gebeuren, werden op het Youtubekanaal van een digitale megakerk uit Florida al ‘het teken van de duivel’ genoemd, en Gates de antichrist zelve.
Dat Gates kritiek uitte op Trumps aanpak, terwijl hij de steeds zwaardere beschuldigingen aan het adres van China relativeert, maakt hem nog meer de kopvanjut. Gates beseft dat de sfeer tegen hem steeds bitser wordt, ondanks zijn inspanningen en geld voor de volksgezondheid. Hij vindt dat ‘raar’, maar het is niet anders.
De BritsNederlandse schrijver en journalist Simon Kuper waarschuwt: ‘Stel je voor dat er over 18 maanden een vaccin is. Met al die mensen die ondertussen een geatomiseerd bestaan hebben geleden, neerslachtig zijn geworden en nog meer bereid in complotten te geloven, wordt het nog een hele klus om iedereen gevaccineerd te krijgen.’
De theorie dat Bill Gates het nieuwe coronavirus heeft ontwikkeld in een lab is nog populairder dan die van de 5Gstraling