In de Wetstraat en Louizalaan maakt koning auto plaats voor de fiets
Om een piek in autogebruik na de lockdown te vermijden, zet de Brusselse regering drastische stappen. In onder meer de Wetstraat en de Louizalaan verdwijnen rij of parkeerstroken om plaats te maken voor fietspaden.
Brussel was decennialang een autostad, bezaaid met brede lanen die de auto’s tot diep in het centrum trokken. Naarmate dat zijn tol begon te eisen, de stad dichtslibde en de luchtkwaliteit afnam, kwam een tegenbeweging op gang. Aangevuurd door de coronacrisis en de terugval in autoverkeer neemt die nu plots een hoge vlucht. In de Wetstraat worden maandag al betonblokken neergezet. Die zullen een van de vier rijstroken voor auto’s – waarop voor de lockdown nog tijdens elke spits ellenlange files stonden – tot een breed fietspad omvormen. De ingreep is permanent.
Ook op zowat alle andere grote, vaak iconische invalswegen tot de hoofdstad – de Tervurenlaan, de Louizalaan, de Keizer Karellaan, de Vilvoordselaan – zullen in de loop van de komende dagen en weken rij of parkeerstroken verdwijnen om plaats te ruimen voor het fietsverkeer (zie kaart). Daar zijn die ingrepen in eerste instantie tijdelijk – ‘omdat we dan geen vergunning nodig hebben en snel kunnen gaan’, zegt minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen). Maar de minister gaat ervan uit dat op de grote meerderheid van de assen deze overgang van auto naar fietsinfrastructuur blijvend zal zijn.
40 kilometer fietspad
Ook de fietspaden op de kleine en de middenring worden vervolledigd, waardoor ook op onder andere de Reyerslaan en de Lambermontlaan ruimte van de auto naar de fiets wordt overgeheveld. Plannen daarvoor lagen al klaar, maar worden nu versneld doorgezet. In totaal komt er zo op korte termijn veertig kilometer fietspad in de stad bij. Vorige week werd al besloten dat grote delen van de binnenstad tijdelijk een woonerf worden (DS 21 april).
‘We moeten dit doen’, zegt Van den Brandt. ‘In eerste instantie omdat we nog enkele maanden best niet te veel mensen samen op bus, tram en metro hebben, en we daarom iedereen willen aanmoedigen om zich te voet of op de fiets te verplaatsen. Want als iedereen in de auto kruipt, slibt de stad helemaal dicht.’
De aangepakte lanen zijn stuk voor stuk drukke assen, waar dui
Zowat alle invalswegen tot de hoofdstad zullen in de komende weken een overgang van auto naar fietsinfrastructuur doormaken
zenden pendelaars passeren. Zullen deze ingrepen de files niet nog verder doen aanzwellen? ‘Wanneer we niets doen, neemt de file ook toe’, zegt Van den Brandt. ‘Een grote drempel voor mensen om de fiets te nemen, is het gebrek aan veilige infrastructuur. Daarom stappen ze voor korte afstanden in de auto. Door deze drastische ingrepen hopen we daarin verandering te brengen.’
Nieuw tijdperk
Brussel zet zich daarmee in een rij met steden als Parijs en Milaan. Die eerste kondigde vorige week de aanleg aan van maar liefst 650 kilometer nieuwe fietspaden voor de periode na de lockdown, waarvan een deel ‘popup coronafietspaden’. Milaan zal volgens haar plan ‘Strade Aperte’ – open straten – onder meer 35 kilometer nieuwe fietspaden, wandelpaden en bredere trottoirs aanleggen. Ze doet dat om te vermijden dat angst onder de inwoners om in de nasleep van corona het openbaar vervoer te nemen, tot een piek in autogebruik zou leiden.
De Fietsersbond is enthousiast over de plannen in de hoofdstad. ‘Ze spelen in op toekomstige mobiliteitsbehoeftes door de openbare ruimte drastisch te herverdelen’, zegt algemeen directeur Mikaël Van Eeckhoudt. ‘Dit is een sterk signaal naar al wie naar Brussel komt. Het tijdperk waarin de hoofdstad en haar mobiliteitsbeleid altijd achteropliepen, is definitief voorbij.’