Coke blijft naar Antwerpen stromen
De coronacrisis lijkt het zakenmodel van de cocaïnemaffia niet te verstoren. Van de lockdown hebben zij nauwelijks last.
We zijn anderhalve maand ver in de coronacrisis. Wereldwijd zijn veel landen in lockdown, ook de landen in LatijnsAmerika die cocaïne produceren. Maar de cocaïnemaffia vindt nog altijd vlot de weg naar de Antwerpse haven, blijkt uit de cijfers. ‘Tussen 27 en 30 maart hebben we meer dan 1,6 ton cocaïne gevonden bij drie verschillende inbeslagnames’, zegt Francis Adyns van de FOD Financiën, waar de douane onder valt. ‘Bovendien ging het telkens om grote vangsten van 300 of 700 kilogram in één keer. Dat is vrij ongewoon in deze periode van het jaar. Normaal zie je de grote vangsten vooral in de kerst en nieuwjaarsperiode en de zomervakantie. Dat zijn klassiek de grootste feestperiodes in Europa.’
De douane denkt dat de maffia in maart de coronacrisis heeft zien aankomen en nog snel tonnen coke richting Europa op de boot heeft gezet, voor de reguliere containertrafiek naar Antwerpen na de lockdown een duik nam. Over de eerste vier maanden van 2020 werd in de Antwerpse haven in totaal al 16,8 ton cocaïne in beslag genomen bij 27 verschillende inbeslagnames. Vorig jaar was dat 64 ton over een heel jaar.
Gekloonde containers
Ook in april – midden in de lockdown – zijn de grote misdaadkartels actief gebleven. De Antwerpse federale politie volgde vorige week een verdachte container met bevroren inktvis, afkomstig uit een boot afkomstig uit ZuidAmerika. De truck had eigenlijk naar de scanner van de douane op Linkeroever moeten rijden, maar in plaats daarvan reed hij naar een loods in de Haïfastraat. Daar werd de container vervangen door een perfect identiek exemplaar met hetzelfde serienummer erop geplakt.
Die container zat ook vol inktvis, maar dan zonder cocaïne, in het jargon heet dat ‘een gekloonde container’. De bedoeling was dat die gekloonde container naar de scanstraat van de douane zou rijden. Maar nog voor de wissel was uitgevoerd, vielen agenten de loods binnen. Ze vonden meer dan vier ton cocaïne, verspreid over de hele loods. De cocaïne bleek niet alleen uit die ene container met inktvis afkomstig. In de loods stonden nog containers, ongetwijfeld waren zij ook al gebruikt bij gelijkaardige operaties of moesten ze later nog gebruikt worden.
Het was de eerste keer dat in de Antwerpse haven criminelen werden betrapt die containers ‘klonen’. Het gerecht gaat ervan uit dat de loods diende als een depot waar verschillende bendes hun bestelde coke konden komen ophalen. De bende die nu opgerold werd, blijkt gelinkt aan een Amsterdams misdaadsyndicaat. Veertien Nederlanders – het merendeel van Surinaamse afkomst – werden opgepakt. Behalve de cocaïne vonden de speurders ook drie AK47’s machinegeweren, vier handvuurwapens en verschillende pgptoestellen om versleuteld mee te telefoneren.
Bronnen bij de federale politie zijn niet echt verbaasd dat de cocaïnetrafiek in Antwerpen blijft floreren. ‘Het aantal reguliere containers dat vanuit ZuidAmerika vertrekt, is niet aanzienlijk gedaald. In tegenstelling tot die uit Azië, bijvoorbeeld. Wij blijven ook tijdens de coronacrisis fruit eten uit ZuidAmerika, om maar één voorbeeld te geven. Het enige
‘Het enige wat voor de criminelen echt moeilijker geworden is in Antwerpen, is op de terminals raken om daar de drugs uit de containers te halen’
BRON BIJ FEDERALE POLITIE
De douane denkt dat de maffia in maart de coronacrisis heeft zien aankomen en nog snel tonnen cocaïne op de boot richting Europa heeft gezet
wat voor de criminelen in Antwerpen echt moeilijker is geworden, is op de terminals raken om daar de drugs uit de containers te halen. Dat valt nu meer op, omdat er minder mensen rondlopen. Maar de grote kartels werken over het algemeen toch op een andere manier.’
Cocaïne opsparen
Bob Van den Berghe is coördinator van het Container Control Program (CCP), van het VNbureau voor drugs en criminaliteit. Vanuit Wenen maakt hij samen met zijn dienst dat cocaïne in zogenaamde ‘bronlanden’ – Colombia, Brazilië, Ecuador, Peru en Panama – in beslag wordt genomen voor ze op de boot naar Europa wordt gezet. CCP nam vorig jaar 70 ton cocaïne in beslag bestemd voor Antwerpen.
‘Door de coronacrisis is het in ZuidAmerika moeilijker geworden voor criminele organisaties om hun product tot bij de haven te krijgen. De grenzen zijn gesloten en er is veel meer politie op straat. Voor de kleine organisaties is dat een probleem. De grote vinden altijd wel manieren. Ik denk dat de kleine organisaties nu hun cocaïne opsparen en die na de lockdown massaal gaan verschepen.’
De gebruikers in Europa moeten echter nog niet meteen vrezen voor schaarste. ‘Grote criminele bendes hebben nog genoeg stock, allicht ergens in Nederland. Ik verwacht zelfs nog niet meteen een prijsstijging’, klinkt het bij de federale politie.