VLAAMSBRABANT Mogelijk éénrichtingsverkeer voor voetgangers winkelstraten
Leuvens stadsbestuur en handelaars overleggen hoe heropening winkels het best wordt aangepakt
Bij de heropening van de winkels binnenkort, bestaat de kans dat voetgangers en fietsers maar in één richting door de Leuvense winkelstraten zullen mogen. Dat bevestigt schepen van Handel Johan Geleyns (CD&V).
LEUVEN I De Leuvense handelaars zijn zich volop aan het voorbereiden op een nakende heropening. Als de coronacijfers in ons land blijven dalen, staat die opening gepland op 11 mei. ‘De winkels doen er alles aan om het anderhalvemeteren te garanderen’, zegt Geleyns. Zo plannen handelsorganisatie Liefst Leuven en de stad samen een groepsaankoop van mondmaskers en handgels voor in de winkels.
‘Onze handelaars zijn zeer gemotiveerd. Maar ze maken zich ook zorgen. Ze willen absoluut
vermijden dat ze bijdragen tot de heropflakkering van het virus. Ze waren dan ook vragende partij om samen te bekijken hoe we kunnen vermijden dat er buiten hun winkels op het openbaar domein problemen ontstaan doordat ze weer openen.’
De bezorgdheid kwam er door de ervaring in bijvoorbeeld de Mechelsestraat bij Elsen Kaasambacht en viswinkel De Walvis. Daar staan de jongste weken dagelijks files op straat. Vandaag staan die files netjes elk aan één zijde van de straat, en kunnen voetgangers en fietsers er nog tussendoor terwijl ze toch anderhalve meter afstand houden. Als twee voetgangers of fietsers elkaar willen kruisen tussen aanschuivende rijen, wordt het al moeilijker.
‘Nu gaat het om slechts enkele winkels, en loopt dat goed. De klanten houden zich heel goed aan de regels. De rijen kunnen ver uiteen staan, omdat de winkels rondom toch gesloten zijn. Maar als die ook openen en ook daar rijen ontstaan, komen er wel problemen. Binnen in de winkels afstand garanderen is één ding, maar we moeten ervoor zorgen dat het ook buiten de winkels op het openbaar domein gebeurt’, aldus Geleyns.
Om dat voor te bereiden, is er een taskforce Openbaar Domein opgericht. Die speelt met verschillende ideeën. Het creëren van wandellussen waarbij de bezoekers een vast eenrichtingstraject moeten volgen door de winkelstraten is een belangrijke denkspoor.
‘De Mechelsestraat, Tiensestraat of Parijsstraat zouden bijvoorbeeld eenrichtingsstraten kunnen worden’, zegt Geleyns. ‘Ook het autovrij maken van de Bondgenotenlaan op zaterdag, zodat daar meer ruimte is voor voetgangers, wordt besproken. Straten kunnen ook duidelijk opgesplitst worden in twee richtingen, zodat voetgangers niet door elkaar lopen. En zelfs een systeem met tijdsslots waarop klanten vooraf moeten inschrijven om te grote drukte op straat te vermijden, is een mogelijkheid.’
Welke van die ideeën uiteindelijk echt zullen uitgevoerd worden, wordt nog besproken met de Leuvense handelaars. ‘Maar het is duidelijk dat winkelen in de eerste weken en maanden niet zoals vroeger zal kunnen. Het gaat niet om funshopping. Rustig langs etalages slenteren zit er voorlopig niet in. Het is de bedoeling dat klanten gericht naar een winkel gaan om iets te kopen, en weer vertrekken’, besluit Geleyns.