‘Met zulke cijfers kunnen de winkels op 11 mei weer open’

Zowel het aantal nieuwe overlijdens als het aantal ziekenhuisopnames is het afgelopen weekend onder de symbolische grens van honderd gedoken.

Er werd op verscheidene plaatsen een diepe zucht van opluchting geslaakt toen de coronacijfers van vrijdag en zaterdag werden bekendgemaakt. Aangezien we vanaf vandaag de strikte maatregelen mondjesmaat beginnen te lossen, is hoopgevend nieuws meer dan welkom.

Zaterdag meldde Sciensano dat het aantal overlijdens was gezakt naar 82, het laagste getal sinds 26 maart. ‘Een historisch laagtepunt’, noemde viroloog Steven Van Gucht het. Een dag later bleek dat ook het aantal opnames in het ziekenhuis met 77 registraties voor het eerst onder de 100 dook. Het was al van 16 maart geleden, vlak voor de lockdown dus, dat we zulke lage cijfers haalden.

Vooral de daling van het aantal ziekenhuisopnames is goed nieuws, omdat dat cijfer de kracht van de coronaepidemie het best weerspiegelt. Een dikke week geleden waarschuwde viroloog Marc Van Ranst nog dat we niet aan de exit kunnen beginnen zolang dat cijfer niet onder de 100 daalde.

Weekendeffect

Alle lichten staan dus op groen, al wacht u het best nog even met een vreugdedansje. De cijfers van zaterdag en zondag geven namelijk weer wat er de dag voordien gebeurde, dus op (de feestdag) vrijdag 1 mei en op zaterdag 2 mei. Dan speelt het zogenaamde ‘weekendeffect’ en komen de cijfers minder vlot door dan in de week. Mogelijk zal er op dinsdag en woensdag weer een stijging genoteerd worden.

‘Het is in elk geval zo dat we op het hoogtepunt – eind maart – zeshonderd ziekenhuisopnames per dag hadden en dat dit aantal sindsdien stelselmatig is blijven dalen’, zegt Van Ranst. ‘Als het zo voortgaat, is de kans groot dat we half mei onder de vijftig ziekenhuisopnames per dag zitten. Dat betekent dat elk ziekenhuis om de twee dagen een covid19patiënt opneemt. Dat kunnen we echt wel aan. Dit is niet het moment voor euforie, maar met zulke cijfers kunnen we de winkels openen op 11 mei.’

Contact tracers

De grote vraag blijft wat er zal gebeuren als de maatregelen worden versoepeld. Niemand weet precies wat het effect daarvan zal zijn. In ieder geval zullen de contact tracers, de mensen die nagaan met wie besmette personen contact hadden, een cruciale rol spelen. ‘Om dat systeem goed te laten werken, mogen er niet te veel nieuwe besmettingen zijn’, zegt Van Gucht. ‘Dat zou het immers onmogelijk maken voor de tracers om iedereen te volgen.’

Wanneer de winkels weer openen, spurten we dus maar beter niet allemaal tegelijk om een nieuwe outfit. ‘Ik begrijp dat heel veel mensen staan te popelen, maar we moeten het rustig aan en gespreid doen’, zegt Van Gucht.

‘Als er te veel nieuwe besmettingen zijn, maakt dat het werk van de contact tracers onmogelijk’

STEVEN VAN GUCHT Viroloog