Villa Sainte Anne weer van sloophamer gered
Ook van de provincie VlaamsBrabant krijgt projectontwikkelaar Lacaille geen toestemming om Villa Sainte Anne te slopen. De bouwaanvraag is in beroep geweigerd vanwege de erfgoedwaarde van de villa.
De iconische Villa Sainte Anne in Halle is voor de tweede keer aan de sloophamer ontsnapt. Het artdecogebouw, zoals er vroeger meer in Halle stonden en er nu niet veel meer overblijven, werd meer dan honderd jaar geleden gebouwd door de familie Van Lier – de eigenaars van de cichoreifabriek Pacha. Het pand wordt daarom ook Villa Van Lier genoemd.
De architect was René Houssiaux die vooral in Brussel actief was. In Brussel is een aantal woningen vergelijkbaar met de Villa Van Lier op de inventaris van het bouwkundig erfgoed geplaatst. In Halle gebeurde dat niet. Ook Villa Sainte Anne – die nog altijd wordt bewoond – is niet beschermd.
Toen in de zomer 2019 projectontwikkelaar Lacaille een omgevingsvergunning aanvroeg bij de stad om de artdecovilla aan de ingang van de Villalaan te slopen en te vervangen door 22 appartementen, stuitte dat op fel protest bij de buurtbewoners. Voor de actiegroep Comité V is het niet aanvaardbaar dat dit pareltje van art deco plaats moet ruimen voor ‘zielloos beton’. De buurtbewoners zien nog meer woningen in hun buurt en de bijhorende verkeersen parkeerdrukte niet zitten.
Vleermuizenkolonie
Ook andere burgers en verenigingen gingen in het verzet. Zo zette de Geschied en Oudheidkundige Kring de historische waarde van de Villa Sainte Anne in de verf. Ook de vleermuizenwerkgroep Myotis roerde zich, met het argument dat er in het park rond de villa een belangrijke kolonie vleermuizen woont. Op grond van deze bezwaren keurde het schepencollege in november de bouwvergunning af. De projectontwikkelaar ging in beroep, maar haalt ook nu bakzeil.
Volgens de provincie is de Villa Sainte Anne beeldbepalend voor de buurt en heeft ze een grote erfgoedwaarde. Ze staat in directe relatie met de beschermde SintRochuskerk. Volgens de Deputatie is die erfgoedwaarde onvoldoende onderzocht en zijn er geen alternatieven gezocht om de villa te bewaren of te integreren. Bovendien is het bouwproject te groot voor de omgeving, met te weinig fietsstallingen en te kleine parkeerplaatsen.
Of de sloop definitief van de baan is, valt af te wachten. De projectontwikkelaar kan nog naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen trekken.
‘Villa Sainte Anne is beeldbepalend voor de buurt en heeft een grote erfgoedwaarde’
BESTENDIGE DEPUTATIE VLAAMSBRABANT
verspreiding van het virus tegen te gaan. Maar iedere burger moet de kans krijgen, voor hem een sanctie wordt opgelegd, om gehoord worden door een rechter, en verdedigd te worden door een advocaat. De fundamentele rechten van verdediging en het vermoeden van onschuld moeten gevrijwaard blijven.
Het blijft een moeilijk evenwicht. We houden van de rechtsstaat. Deze evidentie is de vrucht van lange waakzaamheid en inzet. Het is vandaag niet anders. Virussen kunnen veel doen verdwijnen. Dit niet.
Het wetsvoorstel gaat wellicht uit van een grote zorg om overbelasting van de rechtbanken te vermijden en efficiëntie na te streven. Maar zo werkt het niet. Een procureur is geen onafhankelijke rechter. Hij moet vervolgen, niet oordelen over een zaak. Een politieambtenaar stelt vast, maar is geen rechter bij betwisting. Vaststellen, oordelen, vervolgen en betaling invorderen door één en dezelfde persoon is strijdig met de Europese mensenrechten en wordt beteugeld door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Terecht. De rechter wikt en weegt, en oordeelt na het horen van partijen en hun advocaat. Als de keuze moet gemaakt worden tussen efficiëntie en onafhankelijkheid, laat dan de onafhankelijkheid primeren. Dat de rechtbanken maar even haperen in deze bizarre tijden, maar neem onze rechtbanken niet weg.