Je zult maar een miljardair wezen
Een zakenman keerde op 2 maart vanuit Iran via Bahrein terug naar huis. Een maand later waren bijna 3.000 Saudi’s besmet, onder wie 158 leden van de koninklijke familie. Het Huis van Saud bestaat volgens Wikipedia uit ongeveer 15.000 leden. Van hen testte dus meer dan 1 procent positief, onder wie de 76jarige neef van de koning. Mekka en Medina gingen prompt op slot, er is een avondklok ingesteld en alleen strikt noodzakelijke verplaatsingen zijn nog toegelaten. Qua handhaving valt dat mee: voor de meeste Saudische vrouwen geldt die maatregel al hun hele leven. Desondanks is de curve er nog allesbehalve flattened. De officiële dodentol ligt met 184 vrij laag, maar het zou me verbazen als ze alle overlijdens in woonzorgcentra hebben meegeteld.
Corona, het maakt een mens nederig. Als modale middenstander met een tuintje en een doehetzelfwinkel in de buurt is de strijd tegen de onzichtbare vijand meestal nog draaglijk, maar wat doe je in godsnaam als je de op twee na rijkste monarch ter wereld bent, met een geschat vermogen van 18 miljard dollar, en je jouw halve familie plots hevig hoestend in hemelbedden treft? Je zult maar een miljardair wezen in deze onzekere tijden.
Geconfronteerd met zoveel aardsheid in het aanschijn van de dood nam het koninkrijk een drastisch besluit: misschien moeten we maar eens stoppen met minderjarigen te onthoofden (DS 27 april). Begrijpelijk, het aantal executies was tussen 2018 en 2019 met zomaar even 23 procent gestegen. Gooi daar een pandemie bovenop, en voor je het weet, swingt de oversterfte de pan uit, dus dan kun je op strategische plekken beter wat snoeien in het aantal overlijdens. De echte reden voor zoveel barmhartigheid heeft wellicht eerder te maken met internationale uitstraling en de economie.
Als een fait divers onder de coronaradar raakte een dag later bekend dat het Saudische staatsfonds PIF voor 500 miljoen dollar aan aandelen kocht in Live Nation, het moederbedrijf van onder andere Rock Werchter. Daarmee wordt het de op twee na grootste aandeelhouder van de noodlijdende concertreus. Het is koopjestijd voor mensen met veel geld. Een kwart van de bedrijven ligt op apegapen: reisbureaus zonder toeristen en sportclubs zonder sport spartelen om het hoofd boven water te houden. Dan is het geruststellend te weten dat redder PIF het er niet zomaar ineens afhakt, toch?
Maar goed, lieve kinderen, over twee jaar is dit allemaal voorbij en schuren jullie met bier en hamburgers opnieuw huidhongerig tegen elkaar aan voor de mainstage. Alleen goed opletten dat je alles keurig betaalt. In het land van de nieuwe hoofdaandeelhouder worden bij dieven handen afgehakt. Ook die van minderjarigen.