De steunpilaren van Venanzi
Vandaag verschijnt Standard voor het BAS, waar het toch een licentie hoopt te krijgen. Voorzitter Bruno Venanzi rekent op zes steunpilaren om de club in de hoogste afdeling te houden en de komende jaren financiële slagkracht te bezorgen.
Michel Preud’homme
Steunpilaar sinds 2018 – al zat de timing niet perfect.
Bruno Venanzi had Michel Preud’homme al aangeboden om trainer te worden, toen Ricardo Sa Pinto tegen alle verwachtingen in de beker won en Standard naar de voorronde van de Champions League leidde. Maar tegenover de komst van ‘MPH’ hadden de fans niks in te brengen. Venanzi rolde de rode loper uit voor zijn jeugdheld en bood hem meteen de functies van trainer, sportief directeur en ondervoorzitter aan.
Het doel was dubbel. Vertrouwen en stabiliteit terugwinnen na drie woelige jaren waarin trainers en sportieve bazen kwamen en gingen. En de waarde van club en spelers verhogen om opnieuw financieel slagkrachtig te worden. Het eerste doel slaagde, het tweede doel lijkt verder af dan ooit.
Mogi Bayat
Groot was de verbazing toen
Michel Preud’homme zijn contract liet onderhandelen door Mogi
Bayat. De FransIraanse makelaar is ook hecht met assistent Manu Ferrera en teammanager Benjamin Nicaise. Stap per stap breidde hij zijn invloed uit op Standard en Bruno Venanzi liet betijen. Zelfs na zijn arrestatie in de zaakSchone Handen liet Venanzi Bayat niet vallen. De voorzitter rekent op Bayat om zijn kroonjuwelen te gelde te maken.
Catherine Jadin
Catherine Jadin is meer dan alleen maar ‘mevrouw Venanzi’. De Luikse notaris wordt beschouwd als de architecte van de vastgoedoperatie waar de licentiecommissie over struikelde.
Al van bij zijn overname in 2015 had Venanzi het plan opgevat om het stadion in Sclessin te verbou
wen. De hoofdtribune zou worden uitgebreid op de plaats waar nu de hoofdparking ligt. Door meer vips aan te trekken, hoopte Venanzi de inkomsten te verhogen. Stap 1 was het beëindigen van de leasing van het stadion bij de Luikse provinciale investeringsmaatschappij. Standard werd daardoor honderd procent eigenaar van zijn stadion. Stap 2 de verkoop van het stadion aan de vastgoedvennootschap van Venanzi, de ‘Immobilière du Standard de Liège’. De club zou dan huurder worden van de Immobilière en Venanzi zou investeerders zoeken voor de verbouwing.
Sinds Jadin in het huwelijksbootje stapte met Venanzi kan ze niet meer de officiële notaris van haar man zijn, maar achter de schermen zou zij aan de financiële touwtjes trekken.
Axel Witsel
Hij doorliep er alle jeugdreeksen en zijn vader was er jeugdtrainer.
De band tussen
Axel Witsel en Standard is altijd nauw geweest. Tegelijk kent hij ook mevrouw Venanzi goed. Catherine Jadin is de notaris van een vastgoedvennootschap die Witsel in 2017 met de Luikse vastgoedmakelaar Michaël Markowicz oprichtte. Witsel woonde toen nog in China, Markowicz beheerde zijn zaken in België.
Toen Witsel naar Dortmund verhuisde, intensifieerde de samenwerking. Markowicz heeft een grote invloed op de investeringen van de Rode Duivel en adviseerde hem in maart 2019 om in het vastgoedproject van Venanzi en Jadin te stappen. Venanzi en Witsel zouden elk 47,5 procent van de aandelen bezitten, Markowicz 5 procent. De totale investering van Witsel zou 2,5 miljoen euro bedragen.
Toen duidelijk werd dat Standard licentieproblemen kreeg, besliste Axel Witsel zijn deel van het werk te doen. Hij probeerde in te praten op enkele gefortuneerde collegavoetballers of ze niet mee in het project wilde stappen.
Marouane Fellaini
Anders dan Axel
Witsel is Marouane Fellaini geen Luikenaar die een nauwe band heeft met Standard. Hij groeide op in Brussel en voetbalde eerst in de Borinage en Charleroi voor hij als tiener in Luik terecht kwam. Na twee jaar bij de jeugd dropte Johan Boskamp hem bij gebrek aan beter in de eerste ploeg. De rest is geschiedenis. Nog eens twee jaar later vertrok Fellaini voor een recordbedrag naar de Premier League.
Omdat Fellaini zijn carrière aan Standard te danken heeft, polsten de Rouches hem of hij niet in de vastgoedvennootschap van Venanzi wilde investeren. Dat gebeurde via twee wegen. Via zijn
makelaar Karim Mejjati, die dicht bij Standards ‘huismakelaar’ Mogi Bayat staat. En via Axel Witsel, die er uiteindelijk in slaagde zijn gewezen ploegmaat te overtuigen. Fellaini’s advocaat Stijn Debaene ontkende eerst nog dat er sprake was van een directe investering in de ‘Immobilière’, maar moest later wel toegeven dat de Big Fella een lening van 3 miljoen euro toestaat aan Standard. Die betaling is een van de sleutelelementen waarmee de Rouches hun licentie voor het BAS proberen veilig te stellen.
Zinho Vanheusden
Jong, Belgisch en getalenteerd. Zinho Vanheusden vertegenwoordigt een belangrijk kapitaal voor Standard. Hij werd de duurste inkomende transfer van de Rouches maar dan alleen maar omdat de club waar hij onder contract stond, Inter Milaan, op papier zette dat het later de verdediger terugkoopt. Een van de vele financiële kunstgrepen van Venanzi.
Tegelijk speelde Vanheusden een belangrijke rol in de onderhandelingen over de loonsafstand tijdens de coronacrisis. Zeven spelers weigerden op het voorstel in te gaan, waarop Vanheusden zich opwierp als onderhandelaar. Samen met de spelersvakbond Sporta werd een akkoord bereikt en kan Venanzi een pak geld uitsparen.