Online games geplaagd door valsspelers

Online gaming beleeft hoogdagen. Online valsspelen helaas ook. De ontwikkelaars van games voeren daarom de strijd verder op tegen ‘aimbots’, ‘wallhacks’ en andere louche trucs.

In een spelletje Counter strike: global offensive

(CS:GO) kun je heel wat frustraties van je af rennen en schieten. Maar de pret is er snel af als een andere speler je elke keer opnieuw binnen de seconde neerknalt. Niet omdat hij of zij beter is, maar omdat er wordt valsgespeeld.

Voor de ontwikkelaars van games is het een nijpend probleem: gamers die de indruk hebben dat ze geen eerlijke kans maken, haken af. Forbes.com meldt dat het aanvankelijke succes van Call of duty: warzone momenteel wordt afgeremd door te veel valsspelers. De ontwikkelaar, Infinity Ward, probeert sinds enkele weken een originele aanpak in zijn strijd: spelers die worden verdacht van valsspelen, worden zo veel mogelijk in matches tegen elkaar geplaatst – zo hebben andere spelers er geen last van.

Technologienieuwssite The Verge suggereerde deze week dat de achteruitgang van bepaalde spelen te maken zou hebben met een plaag van valsspelers. De ontwikkelaars proberen dat aan te pakken door hun software beter dicht te timmeren, zodat hackers het moeilijker krijgen. Maar de ontwikkelaars van valsspeelsoftware slagen er steeds in om de maatregelen te omzeilen, klinkt het op The Verge.

Ban voor twee jaar

Wat mensen te winnen hebben bij het valsspelen, is niet helemaal duidelijk – misschien verliezen ze gewoon niet graag. Het probleem bestaat in alle genres van competitieve games, maar het gaat wel vooral om games die je op een Windowspc speelt. Een pc is nu eenmaal een relatief open systeem: je kunt makkelijk software van uiteenlopende oorsprong downloaden en installeren – op een Playstationconsole is dat veel moeilijker.

Een hardnekkige plaag zijn zogenoemde aimbots, die in schietspelen het mikken overnemen van de speler – je schiet elke tegenspeler die in zicht komt, automatisch meteen door het hoofd. Even verraderlijk: wallhacks, die de speler toelaten om door muren in het spel te kijken, te wandelen of te schieten.

Er bestaat al jaren een lucratieve handel in dergelijke cheats: er zijn altijd kopers te vinden die er geld – vaak enkele tientallen euro’s – voor over hebben. De ontwikkelaars van games moeten dan proberen die programma’s te detecteren en te blokkeren, waarna de cheaters weer met nieuwe, meer gesofisticeerde hacks ko

men. Dat kan heel snel gaan. Het nieuwe, veel gehypete schietspel

Valorant is nog niet eens officieel op de markt, maar er zouden al cheats voor bestaan.

Riot, de ontwikkelaar van Valorant en van klassieker League of

legends (LOL), heeft nu software ontwikkeld die de pc van spelers in de gaten houdt op zoek naar sporen van vals spel. Maar die software blijkt ook actief te zijn wanneer je niet aan het gamen bent. Critici vinden het regelrechte spyware.

Een belangrijke poot van de strijd tegen cheats is het bannen van betrapte spelers. Maar ook dat is niet zo makkelijk, zeker niet voor games als Fortnite die free to

play zijn (het spel zelf is gratis, je betaalt voor extra’s): de valsspeler kan meteen een nieuwe account aanmaken onder een andere naam, en klaar.

CS: GO heeft al jaren erg te lijden onder valsspelers. En dat is volgens sommige critici alleen maar erger geworden sinds ook dat spel eind 2018 overschakelde op het free to playmodel. In 2014 al werd Hovik Tovmassian, een Franse professionele topspeler, betrapt en van alle toernooien gebannen. Sindsdien zijn er nog heel wat spelers van hoog niveau gevolgd, soms in het midden van grote toernooien.

Bij de onlinetoernooien die het Belgische bedrijf Kayzr organiseert, worden momenteel in een week twee à drie spelers gebannen voor cheats, zegt event manager Stephen Limbourg, die vindt dat dat nog goed meevalt. Zo’n ban geldt voor twee jaar.

Computers controleren

Zelfs bij toernooien die niet online maar op één locatie worden gespeeld – wat momenteel dus niet gebeurt wegens de lockdown – is het uitkijken voor valsspelers, zegt Limbourg. ‘Op ons eigen offlineevent, de finale van onze Kayzr League, bezorgen we de spelers een computer waarvan we weten dat die cheatvrij is’, zegt Limbourg. Maar voor de wedstrijden beginnen, wordt elke computer toch nog eens extra gecontroleerd.

Bij League of legends, een ander spel dat in Vlaanderen erg populair is, valt het tegenwoordig goed mee, zegt speler Christophe ‘kaas’ van Oudheusden, assistentcoach van het team Mad Lions. In dat spel zijn de afgelopen jaren massaal veel spelers gebannen, blijkbaar met enig resultaat. In LOL is de meest voorkomende vorm van valsspelen scripting: het gebruik van scripts om bepaalde functies automatisch en dus heel snel uit te voeren. ‘Valsspelen gebeurt in

LOL niet op professioneel of semiprofessioneel niveau. Ontwikkelaar Riot Games doet er veel aan om dat tegen te gaan’, zegt Van Oudheusden. In de zogenoemde SoloQmatches, waar LOLspelers hun individuele ranking trachten te verbeteren, kom je volgens Van Oudheusden wel valsspelers tegen. Maar die zijn makkelijk te herkennen, en worden meteen gerapporteerd.

Er bestaat al jaren een lucratieve handel in cheats: er zijn altijd kopers te vinden die er geld voor over hebben