VANGER FOTOGRAFIE VOL CONTRADICTIE

Het uitgangspunt van dit verhaal wekt enthousiasme. Feministe en activiste Monika Triest spoelt terug naar het jaar 1968, toen ze met haar gezin terechtkwam in Yellow Springs, in de Amerikaanse staat Ohio, om daar een tiental jaar aan Antioch College te doceren. Die progressieve onderwijsinstelling kreeg in de jaren 60 en 70 bekendheid in de Verenigde Staten als een instituut dat vooropliep in de strijd voor burgerrechten, vrouwenrechten, rechten voor de AfroAmerikaanse bevolking en in het verzet tegen de oorlog in Vietnam. Triest beleefde er revolutionaire jaren.

Hongerig naar de visie van haar oude medestanders reist Triest in 2019 terug naar de VS om hen over Trumps Amerika te ondervragen. Daarbij toetst ze of de oude recepten van verzet nog actueel zijn.

Dat belooft heel wat boeiends, maar het had hier en daar beter kunnen worden uitgewerkt. Antioch College was in die woelige periode vast een bruisende plek. Triest vindt het bijvoorbeeld belangrijk om de oude strijdliederen op te roepen, die toen de samenhorigheid versterkten. Daartoe drukt ze de liedjesteksten af, maar zonder muziek is het effect zoek.

De auteur is eerlijk over haar linkse insteek. In tijden van een rechtse autoritaire leider als Donald Trump mag je verwachten dat een verhaal over verzet progressief is. Maar precies hoe links ze is, blijkt uit de summiere manier waarop ze het achtjarige presidentschap van de centrumpoliticus Barack Obama wegzet. We lezen dat hij heeft ontgoocheld op het vlak van rassenrelaties en dat de Democraten onder zijn bestuur vooral naar consensus met de Republikeinen hebben gezocht.

Feministisch perspectief

Triest staat uitgebreid stil bij belangrijke verzetsstrijders uit de Amerikaanse geschiedenis, bij voorkeur vanuit een feministisch perspectief. Mother Jones, voorvechtster van de rechten van mijnwerkers, komt aan bod, net als belangrijke activisten uit de suffragettebeweging, die veel breder was dan de strijd voor algemeen stemrecht. Uit recentere traditionele Democraten toen juist voor de Republikeinen gestemd. Dat is vreemd, want sinds het Watergateschandaal was de winstmarge voor de Democraten in het Huis nooit zo groot als in 2018.

Bij actuele momenten vergist de auteur zich enkele keren in de datum. Het gebeurt met de belangrijke vrouwenmars, vlak na Trumps eedaflegging in 2017, maar ook met de presidentsverkiezing van 2016. Gelukkig maakt de nostalgische en gedreven verteller veel goed.

Het andere Amerika. In de schaduw van Trump.

Vrijdag, 224 blz., 22,50 € (eboek 11,99 €)