Groep rond Man City wekt Lommel tot leven

BRUSSEL I Ceo Harm van Veldhoven, technisch directeur Ronny Van Geneugden en trainer Peter Maes konden gisteravond elk van in hun bronsgroen kot – het glas heffen. Na enkele spannende weken waarin de club klinisch dood leek, is ‘hun’ SK Lommel gered. De Limburgse 1Bclub had op 8 april geen licentie gekregen omdat de voetbalbond bewijzen had gevonden dat de Israëlische eigenaar Udi Shochatovitch geregistreerd stond als makelaar. Bovendien waren bepaalde schulden niet betaald en kon de continuïteit voor volgend seizoen niet gegarandeerd worden. Drie redenen voor de licentiecommissie om het licht op rood te zetten.

De vzw onder leiding van de gewezen voorzitter Paul Kerkhofs wachtte een race tegen de klok om af te rekenen met Udi Shochatovitch en een nieuwe kandidaatovernemer te vinden. De Israëlische makelaar gaf zich niet zonder slag of stoot gewonnen en trachtte eerst de club zelf te verkopen. Zo probeerde hij zijn investering terug te verdienen.

Maar kandidaatkopers bleven uit en de vzw slaagde er in Shochatovitch met de rug tegen de muur te drijven. Bij de overname een jaar geleden was voorzien dat de vzw Lommel het recht had de club terug te kopen voor een symbolische euro als Shochatovitch niet aan bepaalde financiële verplichtingen had voldaan. Omdat een deel van de spelerslonen en schulden niet waren betaald, kon Shochatovitch niet anders dan toegeven. Begin deze week verkocht hij zijn aandelen en stond het eerste van drie rode lichten weer op groen.

Eerst interesse in Oostende

Restte deel twee van de operatieredding: een overnemer vinden. Tot woensdag waren nog twee kandidaten in de race, maar het was snel duidelijk dat de City Football Group (CFG) de beste papieren had. Het concern boven Manchester City cirkelde al een tijdje boven het Belgische voetbal en was op een bepaald moment kandidaat om KV Oostende over te nemen. Marc Coucke had net Anderlecht gekocht en zocht een oplossing voor KVO. City haakte af op de vraagprijs – 15 miljoen euro – en volgde andere pistes.

Zoals wel meer buitenlandse eigenaars kwam (CFG) in de 1Breeks terecht. Daar staan clubs geregeld te koop en zijn de prijzen een stuk lager. City volgde Lommel al een tijdje, maar pas na het vertrek van Shochatovitch kon het zijn slag slaan. Het betaalt naar internationale normen een prikje: 600.000 euro om de schulden af te lossen en een bankwaarborg voor het budget van volgend seizoen (1,65 miljoen) euro.

Krappe deadline

Het enige probleem waar City en Lommel mee af te rekenen hadden was de krappe deadline. De zitting voor het BAS was gisteren al, er was geen tijd genoeg om de ‘due diligence’, het boekenonderzoek, af te ronden en de overname te finaliseren. De licentiemanager van de bond vroeg niettemin dat de nodige bedragen op

Het concern boven Manchester City cirkelde al een tijdje boven het Belgische voetbal en was op een bepaald moment kandidaat om KV Oostende over te nemen

een rekening stonden, net als hij dat bij KV Oostende en de overname door de Pacific Media Group heeft gedaan.

Gealarmeerd door de moeizame BASprocedure van Oostende besloot de City Football Group het zekere voor het onzekere te nemen. Het voerde een betaling uit op een derdenrekening van de Pro League. Enkele uren voor de zitting van het BAS begon, viel het verlossende telefoontje dat het geld was overgemaakt en daarmee alle lichten op groen stonden. De zitting zelf werd op die manier een formaliteit die nauwelijks een kwartier duurde.

Als de overname gefinaliseerd wordt, is het Belgische voetbal met CFG een nieuwe suikeroom rijker. De groep van ceo Ferran Soriana, exBarcelona en City, zou een kapitaal van 4,5 miljard euro vertegenwoordigen en heeft naast Manchester City clubs in de VS (New York City), Uruguay (Montevideo City), Spanje (Girona), Australië (Melbourne City), India (Mumbai City), Japan (Yokohoma) en China (Shichuan Jiuniu). De groep is voor 78 procent eigendom van de Abu Dhabi United Group, de investeringsmaatschappij van Sheikh Mansour, lid van de koninklijke familie van Abu Dhabi. De eigenaar mag dan een stuk kapitaalkrachtiger zijn dan de vorige, het bedrijfsplan blijft hetzelfde: jong talent rekruteren en met winst verkopen.

City volgde Lommel al een tijdje, maar kon pas na het vertrek van eigenaarmakelaar Shochatovitch zijn slag slaan.