Solvay schrapt 20 procent van jobs in afdeling composieten
BRUSSEL I De Belgische chemiegroep Solvay voert een herstructurering door in zijn afdeling composieten. In GrootBrittannië en de VS worden fabrieken gesloten, 570 banen sneuvelen. Dat is zowat 20 procent van alle banen in de divisie. De reorganisatie heeft geen impact op de werkgelegenheid in ons land. De groep heeft hier geen composietenactiviteit.
De aanleiding voor de herstructurering zijn volgens Solvay de coronacrisis en een dalende vraag. Composieten zijn erg lichte maar stevige materialen die onder meer in vliegtuigen en auto’s verwerkt worden. De coronacrisis heeft echter geleid tot een massale sluiting van autofabrieken.
Solvay schat de herstructureringskosten op 30 miljoen euro. Het maakt zich sterk dat het jaarlijks 60 miljoen euro kan besparen door de reorganisatie.
Voor de Belgische chemiegroep moet deze ingreep bitter smaken. De composietenafdeling werd jarenlang naar voren geschoven als het symbool van de industriële vernieuwing en als toonbeeld van hoe een klassiek chemiebedrijf zichzelf kan omturnen van een producent van basischemicaliën en kunststoffen naar een fabrikant van hoogwaardige materialen voor onder meer vliegtuigbouwers, autoconstructeurs en makers van elektronica.
De composietenactiviteit kwam in 2015 bij Solvay terecht via een prijzige overname van het Amerikaanse bedrijf Cytec. Maar de verwachtingen raakten niet ingelost. De afdeling moest de nieuwe groeimotor worden van de chemiegroep waarvan de nakomelingen van de stichters nog altijd de belangrijkste aandeelhouders zijn. Het voorbije jaar werd ze zelfs het zorgenkind van de chemiegroep.
De coronacrisis is niet de eerste opdoffer. Vorig jaar werd Solvay al geconfronteerd met het 737 MAXdébacle bij Boeing. Dat vliegtuigtype wordt al maanden wereldwijd aan de grond gehouden na twee crashes. Solvay levert heel wat kunststoffen voor de bouw van dit type vliegtuig. (pse)