Spookwedstrijden begeesteren nauwelijks
Zelfs voor de hongerigste voetbalfan zal de herstart van de Bundesliga geen voldaan gevoel hebben opgeleverd. De normaal zeer beladen derby Borussia DortmundSchalke 04 had bij gebrek aan publiek meer weg van een gezapig oefenpartijtje.
FRANK VAN LAEKEN
BRUSSEL I Geisterspiele. Spookwedstrijden, zo heten voetbalwedstrijden achter gesloten deuren in Duitsland. Toen zaterdag de Bundesliga herbegon, gebeurde dat in een haast gewijde stilte. De Duitse bevolking vond voetballen in coronatijden geen goed idee, getuige verschillende antivoetbalspandoeken. Ook de meeste spelers waren zeer terughoudend om weer te voetballen, maar er zijn nu eenmaal hogere belangen dan sportieve en medische: economische. De rechtenhouders eisten live voetbaluitzendingen, anders zouden de clubs minder centen zien. In de Bundesliga gaat dat al snel om miljoenen euro’s.
Bijkomend voordeel van de herstart: als de competitie afgerond is voor eind juni, zal er ook geen discussie ontstaan rond aflopende spelerscontracten en kan de transfermarkt op het geplande moment starten. Gründlich.
De Duitse voetbalbond had uitgerekend dat er welgeteld 322 mensen welkom waren in en om de stadions. 117 namen op de tribune plaats, maar journalisten, politieagenten, brandweerlui en beveiligers hoor je zelden aanmoedigingen schreeuwen. Vijftig beveiligers – hygienebeauftragters – hielden een oogje in het zeil buiten het stadion. Naast het veld ontsmetten zij de ballen die net gebruikt waren. En vooraf werden technische staf en spelers medisch getest op de aanwezigheid van het coronavirus.
Dat de Duitse competitie hervatte met de Kohlenpottderby, het normaal zo verhitte Ruhrgebiedduel tussen Borussia Dortmund en Schalke 04, maakte voetballen zonder publiek des te schrijnender. In andere omstandigheden zouden er 81.365 mensen in het Signal Iduna Park hebben gezeten. Maar die gelbe Wand, de geelzwarte muur van de 25.000 fanatiekste Borussiaaanhangers, bleef nu leeg. Het clublied schalde veel te luid door de luidsprekers, niemand zong mee.
‘Borussia verbindet’ stond op de boarding te lezen: spelers op het veld waren verbonden met onzichtbare fans thuis. Rechtenhouder Sky bood de tvkijkers zelfs een functie aan waarbij ze supportersgeluiden konden laten weerklinken. In het samenvattingenmagazine Die Sportschau op ARD zag je in een reportage een handvol fans bij elkaar klitten. Een gezinnetje met baby in een geelzwarte buggy, rustige jongeren op een bankje, Schalkeaanhangers die voldoende afstand hielden in een door blauw en wit gedomineerd clubcafé in Gelsenkirchen.
Anderhalvemetervieren
De Belgen aan de aftrap, Thorgan Hazard bij Borussia en Benito Raman bij Schalke 04 (Axel Witsel is geblesseerd), stonden rustig te keuvelen, op minder dan anderhalve meter van elkaar. Wisselspelers droegen keurig een mondmasker. De trainers hoefden geen mondmasker te dragen, dat is dan ook bijzonder onhandig als je een speler aan de overzijde van het veld een richtlijn wil toeschreeuwen. Gelukkig plaatsten ze in Dortmund geen kartonnen fans in de tribune, het zou het nepgevoel alleen maar versterkt hebben.
De Kohlenpottderby voelde aan als een oefenwedstrijd. Duels waren schaars, tackles zelden scherp. Dat Borussia al bij de rust 2–0 voor stond – onder meer dankzij een assist van Hazard – maakte de beleving er niet groter op. De Noorse spits Erling Braut Haaland introduceerde na 29 minuten het anderhalvemetervieren. Op andere velden werd er uitbundiger gejuicht, geknuffeld zelfs. De trainers hielden het bij een elleboogje met de andere leden van de technische staf.
De onzichtbare Raman mocht na de pauze in de kleedkamer blijven. Kort na het uur stond het 4–0 voor Borussia, ook Hazard pikte zijn doelpuntje mee. Na zijn goal groette hij met een grijnslachje die gelbe Wand. Ook na de wedstrijd liepen de thuisspelers als vanouds richting gele muur. Humor in coronatijden.
Er is niets zo erg als een café zonder bier, wist de Vlaamse entertainer Bobbejaan Schoepen. Een voetbalstadion zonder supporters komt nochtans in de buurt.
Totaalbeleving
Dat de Bundesliga als eerste Europese competitie mocht herbeginnen, is geen toeval. Duitsland lijkt de coronacrisis het best gemanaged te hebben. Toch komt de nieuwe start verrassend snel, nadat de spelers amper een paar weken weer aan het trainen waren. Dat de Uefa tijdelijk vijf wissels toestaat, is welgekomen, want na driekwart wedstrijd trapten heel wat spelers op hun adem. De meeste clubs maakten maximaal gebruik van de mogelijkheid.
Met gemiddeld 40.882 toeschouwers in het stadion is de Duitse competitie de populairste van Europa. Dat maakt het extra pijnlijk dat de resterende acht speeldagen van de Bundesliga voor lege tribunes zullen
De meeste spelers waren zeer terughoudend om weer te gaan voetballen, maar er zijn nu eenmaal hogere belangen dan sportieve en medische: economische
worden afgewerkt. Ter vergelijking: alleen de Premier League (39.349) komt nog enigszins in de buurt, La Liga (28.757), Serie A (24.607) en Ligue 1 (22.526) volgen op ruime afstand. Borussia Dortmund, Bayern München (75.000) en Schalke 04 (61.044) scoren het hoogst qua populariteit. Duitse stadions zijn modern, comfortabel en veilig, gezinnen komen graag naar hún club kijken, een voetbalwedstrijd is er een totaalbeleving.
Gidsland
Duitsland is een gidsland in het door geld gedomineerde topvoetbal, waarin puissant rijke eigenaars uit het oosten de dienst uitmaken. Stadions werden de voorbije twintig jaar met overheidssteun gebouwd en gerenoveerd, strenge financiële controles moeten faillissementen voorkomen, toeschouwersinspraak is er verplicht, meerderheidsaandeelhouders zijn in het Duitse voetbal verboden.
Tenzij je kunt aantonen dat je een jarenlange, onverbreekbare band met een club hebt, zoals miljardair Dietmar Hopp, die schatrijk werd dankzij de ontwikkeling van de bedrijfssoftware SAP. Hij bouwde met zijn centen een eersteklasseclub uit in het nietige Hoffenheim, een gemeente met net iets meer dan drieduizend inwoners. Hopp speelde zelf als tiener voor de club en bleef ze altijd trouw. Toch wordt hij al een tijdje fel bekritiseerd, omdat zijn alleenheerschappij binnen de club haaks staat op de strenge principes van de Bundesliga. Eind februari ontrolden bezoekende fans tijdens HoffenheimBayern nog een spandoek waarop ze hem ‘Hurensohn’ noemden.
Twee en een halve maand later is Hopp de hoop van de natie. Hij investeerde stevig in het bedrijf CureVac, dat volop werkt aan een vaccin tegen het coronavirus. Hopp stak persoonlijk een stokje voor de poging van de Amerikaanse president Donald Trump om CureVac naar de Verenigde Staten te laten verhuizen. Zelfs als de stadions vol zouden zitten, zou er vandaag niemand nog hoerenzoon naar hem roepen.
Grootste nadeel van de Bundesliga is de dominantie van het machtige Bayern München. Goed voor 29 landstitels. Dit seizoen gaan ze op zoek naar hun achtste titel op een rij. Zondag moest het in de vooravond op bezoek bij Union Berlin, dat zich uiteraard niet gesteund wist door haar fans. Bayern won met 0–2 en telt op acht speeldagen van het einde vier punten meer dan Dortmund. Alleen een onwaarschijnlijke dip of een heropflakkering van covid19 lijkt de ZuidDuitsers nog te kunnen afstoppen. Afwachten toch hoe overheid en voetbalbond zullen reageren als er opeens meerdere positieve tests onder spelers of trainers zouden opduiken.
VOETBAL BUITENLAND DUITSLAND BUNDESLIGA
26ste speeldag: RB Leipzig Freiburg 11; Hoffenheim Hertha Berlijn 03; Düsseldorf Paderborn 00; Dortmund Schalke 04 40; Augsburg Wolfsburg 12; Frankfurt M'gladbach 13; Köln Mainz 05 22; Union Berlijn Bayern München 02.
Stand: 1. Bayern München 58; 2. Dortmund 54; 3. M'gladbach 52; 4. RB Leipzig 51; 5. Leverkusen 47; 6. Wolfsburg 39; 7. Freiburg 37; 8. Schalke 04 37; 9. Hoffenheim 35; 10. Köln 33; 11. Hertha Berlijn 31; 12. Union Berlijn 30; 13. Frankfurt 28; 14. Augsburg 27; 15. Mainz 05 27; 16. Düsseldorf 23;
17. Werder Bremen 18; 18. Paderborn 17.