Blokker vervelt tot Mega World maar toekomst blijft onzeker
De Belgische Blokkerwinkels beginnen vandaag aan hun laatste uitverkoop. In juni herbeginnen ze onder de vlag van discountketen Mega World. Succes is niet gegarandeerd.
BRUSSEL I Bij Blokker België waren er de voorbije dagen al koopjes te doen, maar het bedrijf wil nu zijn hele voorraad verkopen, met kortingen tot 75 procent. Die uitverkoop gaat vandaag van start en werd gisteren met grote krantenadvertenties aangekondigd.
Daarna moeten de Blokkerwinkels een nieuwe start nemen, onder het discountmerk Mega World en met de Nederlandse ondernemer Dirk Bron als nieuwe eigenaar.
Bron wierp zich in februari van dit jaar op als de redder van de Belgische Blokkerafdeling. Hij nam de 123 winkels en 670 werknemers over van de Mirage Retail Group, die Blokker België pas begin 2019 zelf overgekocht had van de Nederlandse zakenfamilie Blokker.
Door de intrede van Bron werd een dreigend faillissement vermeden. De nieuwe eigenaar kondigde toen al aan dat winkels in mei omgevormd zouden worden tot Mega World, een discountketen die bulkpartijen kleding, speelgoed en huisraad tegen dumpingprijzen wil verkopen. Het overschot van de stock van fabrikanten of andere retailers zal er voor minder dan de helft van de originele winkelprijs aangeboden worden. Door de coronacrisis werd de ombouw met een maand uitgesteld, tot juni.
Geen businessplan
Bron heeft zich geëngageerd om de nieuwe formule minstens een jaar uit te proberen. Voor het personeel betekent dat een jaar werkzekerheid. Als de doorstart lukt, want daarover blijft volgens de Belgische vakbonden veel onzekerheid bestaan.
De socialistische BBTKsecretaris Inge De Beul is van plan om via een verzoeningsprocedure een duidelijk businessplan te eisen van Bron. ‘We hopen dat die zo snel mogelijk kan plaatsvinden’, klonk het gisteren. Eerdere pogingen van de vakbonden om het business
Een strijkplank, een wasmand, een leuke kaars … Wie dat zocht, wist dat hij bij Blokker terechtkon. Dat kan veranderen met plan van Bron in te kijken, lukten niet.
Volgens de liberale secretaris Eric Vuchelen (ACLVB) loopt de eerste fase, de uitverkoop van de stock bij Blokker, alvast goed en heeft de nieuwe eigenaar ook al een reeks nieuwe producten geïntroduceerd. Het gaat dan bijvoorbeeld om sweaters van Adidas.
Maar Vuchelen vertelt er ook bij dat de bevoorrading moeizaam verloopt en dat het nieuwe aanbod in de winkels snel afneemt. De Beul wijst er dan weer op dat veel klanten voor specifieke producten naar Blokker gaan, waarbij het nieuwe assortiment niet altijd in het plaatje past.
De vraag is hoe snel het discountconcept van Mega World nu uitgerold kan worden. ‘De coronacrisis maakt de doorstart er niet eenvoudiger op’, meent Vuchelen.
Fraudeproces
De controverses over het zakenverleden van Dirk Bron zorgen bij dit alles voor extra onzekerheid. In het Nederlandse Den Haag is gisteren een fraudeproces tegen hem van start gegaan. Het ging om een proformazitting, waarbij de beklaagde niet aanwezig was. Ten vroegste in het najaar wordt de zaak voortgezet.
Bron wordt door het openbaar ministerie beschuldigd van onder meer het vervalsen van een huurovereenkomst, het verduisteren van een partij sportschoenen die hij nooit betaalde, het ontduiken van omzetbelasting bij de verkoop van pannen en het vergokken van bedrijfsmiddelen, meldt de Nederlandse krant De Telegraaf woensdag op haar website. Bij het onderzoek werd ook zijn telefoon afgetapt.
Bron zelf beweert dat hij te goeder trouw handelde. Volgens zijn advocate kunnen alle aantijgingen weerlegd worden. (jir)
‘De coronacrisis maakt deze doorstart er niet eenvoudiger op’
ERIC VUCHELEN
Vakbondssecretaris ACLVB