Elke klas is een contactbubbel

De afstandsregel is niet langer van toepassing voor scholen. Daardoor kunnen alle kleuters vanaf 2 juni én alle lagereschoolkinderen vanaf 8 juni weer naar school.

In het basisonderwijs kunnen alle leerjaren opnieuw opstarten. Het belangrijkste struikelblok voor directies, de oppervlaktenorm van vier vierkante meter per leerling, is niet langer van toepassing. Elke klas wordt ook een contactbubbel, ongeacht het aantal leerlingen. Op de speelplaats blijven de bubbels maximaal gescheiden.

Dat heeft het Overlegcomité, met leden van de federale regering en de gewestregeringen, beslist. De beslissing komt er na een voorstel van de onderwijsministers en de Geesexpertengroep. Het kleuteronderwijs kan starten op 2 juni, het lager onderwijs op 8 juni – met een proefdag op 5 juni.

De afstandsregels blijven wel gelden tussen leerkrachten en leerlingen, en leerkrachten en ouders. ‘Onder deze versoepelde voorwaarden kan de overgrote meerderheid van de scholen volledig heropenen. Zo komen we honderdduizenden kinderen, ouders, leerkrachten en directies tegemoet’, zegt minister van Onderwijs Ben Weyts (NVA). ‘Ik vraag vergiffenis aan al die directeurs en leerkrachten die al druk bezig zijn met de herinrichting van hun school.’

Vorige week kwamen de onderwijsverstrekkers, vakbonden en de minister al overeen dat de scholen verder open konden. Maar de afstandsregel maakte het voor scholen moeilijk om de deuren écht volledig te heropenen. Je had namelijk een lokaal van 88 m² nodig om twintig leerlingen en een leerkracht in onder te brengen.

Na frustraties vanuit het veld en signalen van de onderwijskoepels, pleitte Weyts maandag voor een versoepeling van de afstandsregel voor het lager onderwijs. Van die versoepeling was vrijdag nog geen sprake. Erika Vlieghe, voorzitter van de expertengroep, bevestigde toen dat de afstandsregel in de klaslokalen behouden bleef. Nu is er toch een opening gevonden. ‘Vorige week leken deze versoepelingen nog niet haalbaar, maar intussen zijn de wetenschappelijke inzichten geëvolueerd’, reageert Weyts.

‘Het is heel jammer dat ons voorstel vrijdag nog niet werd gevolgd, maar dit is voor veel scholen goed nieuws. Het scheelt een slok op de borrel’, zegt Lieven Boeve, directeurgeneraal van Katholiek Onderwijs Vlaanderen. ‘Zowel voor het leerproces van onze leerlingen als voor hun welbevinden is dit een zeer goede zaak’, zegt Raymonda Verdyck, afgevaardigd bestuurder van het GO!onderwijs. ‘Dit is een laatste stap op weg naar meer normaal onderwijs’, klinkt het bij Patriek Delbaere, algemeen directeur van het OVSG.

Mondmasker niet langer verplicht in secundair

Het secundair onderwijs kan, in lijn met het advies van het Vlaamse onderwijsveld, starten op 2 juni. Het tweede en het vierde middelbaar kunnen twee dagen per week heropstarten. De norm van vier vierkante meter blijft hier wél gelden. Contactbubbels mogen maximaal veertien leerlingen tellen. Toch is er ook in het secundair onderwijs een versoepeling. Mondmaskers zijn er niet langer verplicht voor leerkrachten en leerlingen. Ze worden wel nog steeds sterk aanbevolen.

Verschillende directeurs, die al maanden aan het puzzelen zijn, volgen voorlopig niet. ‘Wij hebben onze plannen al klaar en zijn niet van plan die de eerste weken aan te passen’, zegt Caroline De Vriendt van de Vrije Lagere School Hollebeek in Temse. ‘We behouden voorlopig de 4m²regel. We vinden de stap ook te groot om vanaf volgende week zoveel leerlingen op te vangen. Ook bij leerkrachten en ouders merken we angst.’

‘Wij behouden de groepjes van tien’, zegt Marc Vercauteren, directeur van KOHa Zouaaf in Hamme. ‘Ze komen vier halve dagen per week. De ene helft in de voormiddag, de andere helft in de namiddag. We gaan niet veranderen door wat er nu beslist wordt.’

‘Ik vraag vergiffenis aan al die directeurs en leerkrachten die al druk bezig zijn met de herinrichting van hun school’

BEN WEYTS (NVA)

Vlaams minister van Onderwijs