Neem ik grootouders op in mijn persoonlijke bubbel?

De verkleinde bubbel samenstellen is voor velen geen evidentie – zeker nu er weer besmettingen zijn in alle leeftijdsgroepen. Een van de vraagtekens: wat met opa en oma?

Grootouders mochten de afgelopen weken hun kleinkinderen terugzien – eindelijk weer samen spelen en knuffelen. Nu de maatregelen al zeker vier weken verstrengd zijn en het aantal bevestigde besmettingen met het sars-CoV-2-virus blijft stijgen, moeten veel puzzels opnieuw gelegd worden. ‘De beste periode om de kleinkinderen te zien, is inderdaad voorbij’, zegt viroloog Marc Van Ranst. ‘Het schip heeft de haven verlaten.’

Toch is het perfect mogelijk om de grootouders in uw bubbel van vijf op te nemen. Bovendien dienen kinderen onder de twaalf jaar deze keer niet meegerekend te worden. De kleinste kinderen kunnen dus hun grootouders bezoeken zonder de familiebubbel uit te breiden.

Overleg essentieel

‘Het dilemma vertrekt vanuit een gezondheidsvraag’, zegt Pierre Van Damme, professor epidemiologie aan de UAntwerpen. ‘De leeftijd en de kwetsbaarheid van de grootouders spelen nog altijd de doorslaggevende rol. Afstand houden van kwetsbaren blijft een van de zes gouden regels in deze coronacrisis.’ Wie dat zelf niet kan inschatten, vraagt het best raad aan de huisarts, vult Van Ranst aan.

‘Daarnaast is overleg in elke familie essentieel’, benadrukt Maarten Vansteenkiste (UGent), lid van de expertengroep Psychologie en Corona. De vraag is ook niet overal een probleem, weet hij. ‘Veel grootouders kiezen er zelf voor om het contact te beperken. Ze zijn in de huidige situatie liever geïsoleerd.’

In andere gevallen zijn de grootouders net heel hard vragende partij, of nemen ze in de zomervakantie een zorgende rol op. ‘Het pragmatische motief is nu beter niet het hoofdargument’, vindt Vansteenkiste. ‘Als je een bubbel samenstelt, is het vooral belangrijk dat er een goeie klik is met de gekozen personen.’

‘Het is ook heel belangrijk om naar de wensen van de kinderen te luisteren. Uit onze data blijkt dat ouderen mentaal beter om kunnen met de maatregelen. De breuk met de levensstijl is veel groter bij kinderen en jongeren.’

Ook de Gezinsbond pleit ervoor om in de eerste plaats te luisteren naar de kinderen. ‘Dat grootouders graag tot de bubbel behoren, mag niet de doorslag geven’, zegt Elke Valgaeren van Gezinsbond. ‘Een tienerdochter heeft misschien meer nood om een goeie vriend of vriendin te zien. De wens van de kinderen moet niet per se gevolgd worden, maar er moet minstens geluisterd worden.’

Toch mag ook de mentale gezondheid van de grootouders niet vergeten worden. ‘Vier weken de grootouders niet zien, lukt velen wel – bijvoorbeeld als ze op vakantie zijn. Toch kennen we de toekomst niet. We weten niet hoe de pandemie zal evolueren’, zegt Valgaeren.

‘De grootouders niet isoleren moet een prioriteit blijven’, zegt Mieke Vogels. De exGroen-politica zei enkele maanden geleden al dat grootouders een deel van de oplossing kunnen zijn, geen deel van het probleem. Professor Van Damme bevestigt: ‘Ook als de grootouders niet tot de bubbel van vijf behoren, is het belangrijk om gesprekken toe te laten en contact te blijven zoeken. Ik zal nooit aanbevelen om de grootouders niet meer te zien.’

Vijf namen op een blaadje

Dat ouders in deze vakantieperiode op de grootouders rekenen en de kleinkinderen bij hen aan de voordeur afzetten zonder zelf contact te zoeken, vindt Vogels een goeie tussenoplossing. ‘Het is historisch zo gegroeid dat grootouders zorg opnemen. We mogen die solidariteit tussen generaties niet zomaar loslaten.’ ‘Grootouders kunnen zelf ook hun verantwoordelijkheid opnemen’, zegt Van Damme daarover. ‘Als zij bereid zijn om er een prijs voor te betalen, hebben ze het recht om het gesprek met de kinderen en kleinkinderen aan te gaan.’

‘Toch is het geen goed idee om je kinderen ziek bij de grootouders te droppen’, merkt Van Ranst op. ‘Dat was het vroeger niet en dat is het nu nog altijd niet.’

Wat als u de knoop echt niet kunt doorhakken? Vansteenkiste geeft de tip om elk vijf namen op een blaadje te schrijven. ‘Als iedereen vertelt waarom hij die namen heeft opgeschreven, kan er in discussie gegaan worden. Met wat geluk zijn er al gemeenschappelijke personen.’

Conclusie: of u de grootouders in uw bubbel opneemt, hangt vooral van hun gezondheidstoestand af. Vervolgens is het belangrijk om met alle partijen in gesprek te gaan: zowel met de kinderen als met de grootouders. Hoe dan ook is het belangrijk om contact te blijven houden.

‘Dat grootouders graag tot de bubbel behoren, mag niet de doorslag geven. Een tienerdochter heeft misschien meer nood aan een goede vriend of vriendin’ Elke Valgaeren Gezinsbond