Herverkiezing wekt woede en hoongelach
De zittende Wit-Russische president Loekasjenko heeft volgens de exitpolls de presidentsverkiezingen overtuigend gewonnen. Zijn tegenkandidate Tichanovskaja erkent de uitslag niet.
Tichanovskaja zelf werd buiten haar stembureau in Minsk omringd door een enthousiaste menigte. Loekasjenko daarentegen werd sober verwelkomd door een accordeonorkestje en een handvol zorgvuldig geselecteerde journalisten.
Zes uur in de rij
Tegelijk werden elders in Minsk journalisten van de onafhankelijke Russische televisiezender Dozjd met harde hand tegen de grond gewerkt en gearresteerd door agenten in burger. De informatievoorziening werd verder gehinderd doordat er de hele dag geen normaal internetverkeer mogelijk was.
Ook buiten het land was sprake van een ongekende opkomst van Wit-Russische kiezers. ‘Dit is een historisch moment voor Wit-Rusland, ik wil dat mijn kinderen zich dit hun leven lang herinneren’, zei Veronika Tsepkalo, naast Tichanovskaja een van de boegbeelden van het verzet tegen Loekasjenko. Ze bracht haar stem uit in de Wit-Russische ambassade in Moskou, nadat ze de voorafgaande nacht WitRusland had verlaten om bij haar kinderen te kunnen zijn. Die zijn al enkele weken geleden uit veiligheidsoverwegingen overgebracht naar Rusland.
‘De situatie is ernstig’, verklaarde Tsepkalo. ‘Er worden zonder reden mensen gearresteerd, er wordt psychologische druk uitgeoefend. De Wit-Russen overtreden de wet niet, ze komen gewoon op voor hun grondwettelijke rechten. Via de media richt ik mij tot leger en politie. Schiet niet op je eigen volk. Wij zijn vreedzame mensen.’
Tsepkalo was niet alleen. Duizenden Wit-Russen waren naar de Moskouse ambassade gekomen om hun stem uit te brengen en stonden daarvoor tot zes uur in de rij. Vergelijkbare taferelen speelden zich af in Sint-Petersburg en bij ambassades in andere landen. De overgrote meerderheid van de Wit-Russen in het buitenland, meer dan 70 procent, stemde blijkens een exitpoll op Tichanovskaja.