De ommekeer zal niet van beneden komen

Ook het bestrijden van een pandemie blijkt een kwestie van temperament te zijn. Uit dezelfde cijfers leidt de ene viroloog af dat er reden is voor voorzichtig optimisme, terwijl de andere biostatisticus waarschuwt voor voorbarige conclusies. Steven Van Gucht, de hoofdviroloog van Sciensano, kondigde gisteren aan dat de exponentiële groei van het aantal besmettingen is gestopt. Maar Geert Molenberghs van de UHasselt wees er meteen op dat de nationale cijfers vertekend worden door de afname in de provincie Antwerpen, die bij de tweede coronagolf het eerst en het zwaarst getroffen was. Elders, met name in Brussel en Luik, is immers een inhaalbeweging bezig. Omdat daar niet tijdig maatregelen zoals in Antwerpen zijn uitgevaardigd, kan het daar de komende dagen flink uit de hand lopen.

Waakzaamheid blijft natuurlijk te allen tijde geboden. Zolang er geen probaat geneesmiddel of werkzaam vaccin is, zullen er uitbraken van het virus zijn. Telkens opnieuw herbegint de slopende inspanning om ze zo snel mogelijk in te dijken. Maar de afwezigheid van perspectief is ook dodelijk voor een samenleving en een economie.

De balans tussen beide vinden vereist vertrouwen. Vertrouwen dat de juiste cijfers op de juiste manier worden gehanteerd. Vertrouwen dat de werkelijkheid niet wordt verbloemd. Maar ook vertrouwen dat het wel goed komt en dat we, ondanks tegenslagen en onvermijdelijke vergissingen, stap voor stap vorderen in de strijd tegen de onzichtbare vijand.

Het zag er even naar uit dat de verschuiving van het initiatief van het nationale en regionale niveau naar het provinciale en lokale niveau zou helpen om het aangetaste vertrouwen te herstellen. Maar al gauw is gebleken dat het ook daar behelpen blijft. In Antwerpen was de avondklok niet te rijmen met een hittegolf. Aan de kust zette iedere burgemeester, soms meer dan een keer per dag, zijn of haar eigen beleid uit, met algehele verwarring tot gevolg.

Wie nog een argument zocht om de 19 Brusselse gemeenten te fusioneren, vindt er een in de beslissing om te wachten met strengere maatregelen tot het aantal besmettingen in het hele Hoofdstedelijk Gewest hoog genoeg is. Terwijl in de armere gemeenten alarmerende cijfers bereikt worden, houden de rijkere gemeenten het gemiddelde laag. Zo gaat kostbare tijd verloren.

Terwijl in meer en meer bedrijven en sectoren de wanhoop groeit, groeit ook het gebrek aan vertrouwen. De ommekeer zal niet van beneden, vanuit het lokale komen. Aan de top moet de kentering worden ingezet.

Terwijl in meer en meer bedrijven wanhoop groeit, groeit ook gebrek aan vertrouwen