‘We hopen onze eerste huwelijksverjaardag samen te vieren’

De Facebookgroep ‘Love is Not Tourism’ lijkt vruchten af te werpen. Huwelijkspartners buiten Europa krijgen nu druppelsgewijs toch groen licht om naar België af te reizen en hun echtgenoten terug te zien.

Er komt schot in de zaak van koppels met een langeafstandsrelatie. Althans, voor een deel van hen. De voorbije maanden groeide de onvrede onder koppels van wie een van beiden vastzat in een land buiten Europa. Aangezien de grenzen in maart sloten, missen sommigen elkaar al sinds het begin van de lockdown of langer. Er werd een Facebookgroep opgericht, ‘Love is Not Tourism’, waarbij zich ook een driehonderdtal Belgen aansloten.

Enkele weken geleden spraken we vier partners in een dergelijke situatie (DS 16 juli). Voor drie van hen is er ondertussen goed nieuws.

‘Het visum van mijn man is klaar’, mailt Sophie Geerts (27) opgewekt. Vorig jaar trouwde ze in Turkije met Dogan (27). ‘Ik hoop hem deze week nog hier te hebben. Dat zou leuk zijn, want zondag zijn we exact een jaar getrouwd, dus we hopen dat samen te kunnen vieren.’

Helaas heeft niet iedereen dat geluk. Hannah Maes (25) leerde haar Amerikaanse vriendin Ryann McQuaid (25) anderhalf jaar geleden kennen in Londen. ‘Als ongehuwd koppel is er nog altijd geen perspectief’, vertelt ze. ‘We krijgen wel heel bemoedigende mails en zowel politici als virologen zijn zich bewust van onze situatie, maar ondertussen beweegt er niets. Het is frustrerend: ze moeten het wiel toch niet opnieuw uitvinden?’

Bij de psycholoog

Jouri Dufour (39) uit Sint-LievensHoutem is al meer dan vier jaar samen met zijn Filipijnse vriendin. Ondertussen zijn ze twee jaar verloofd en als corona zich niet had aangediend, waren ze getrouwd. ‘Voor ons is dit stilaan ondraaglijk. Het is van 15 mei 2019 geleden dat we nog fysiek samen waren’, getuigde hij eerder in De Standaard.

Aan die lijdensweg lijkt nu een einde te komen. ‘Gisteren heb ik de laatste nodige documenten bezorgd aan de ambassade en normaal gezien wordt het visum van mijn verloofde binnenkort afgeleverd’, vertelt hij. Al blijft het spannend afwachten. ‘In de Filipijnen zitten ze met een lokale lockdown, terwijl ze in de hoofdstad nog een stempeltje moet halen. Ik hoop dat van Buitenlandse Zaken en de Dienst Vreemdelingenzaken, doen sommige vliegtuigmaatschappijen en lokale autoriteiten nog steeds moeilijk om mensen op het vliegtuig toe te laten.’

‘Het is frustrerend. Als ongehuwd koppel is er nog altijd geen perspectief ’

Hannah Maes

In een relatie met de Amerikaanse Ryann