B-Fast mag niet meer uitrukken naar buitenland

CIVIELE BESCHERMING B-Fast, het Belgische ‘search and rescue’-team, kwam vorige week níét in actie na de ramp in Beiroet. Het team blijkt geen internationale licentie meer te hebben.

België heeft geen hulpteam naar Beiroet gestuurd, waar vorige dinsdag een gigantische explosie in de haven plaatsvond. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Philippe Goffin (MR) gebeurde dat omdat Libanon het team niet nodig had, maar bronnen in Knack zeggen dat B-Fast in feite wegbezuinigd is. Het is niet meer gemachtigd om buiten de landsgrenzen aan ‘search and rescue’ (SAR) te doen, klinkt het. Onder meer Nederland, Duitsland, Frankrijk, Polen, Griekenland, Tsjechië en Turkije stuurden de afgelopen dagen al SAR-teams naar Beiroet. De eerste honderd uur na een ramp zijn cruciaal om nog levenden vanonder het puin te halen.

De vrijwilligers van B-Fast kregen donderdag wel de vraag om eventueel te vertrekken, maar groen licht kwam er niet. SP.A

Jan Bertels

Kamerlid Jan Bertels zegt in Knack dat de federale regering eind vorig jaar, bij de her vorming van de civiele bescherming, het team wegbezuinigd heeft. ‘België maakt zich belachelijk: we beloven iets wat we niet meer hebben. Het ergste is dat we het zelf niet weten. De voorbije dagen hebben medewerkers van verschillende kabinetten elkaar opgebeld om te weten te komen of dat search and rescue-team nu wel of niet nog bestaat. Dat is toch onwaarschijnlijk’, klinkt het scherp.

Geert Gijs, de voormalige coördinator van B-Fast, bevestigt in Knack dat het search and rescueteam wel nog bestaat, maar alleen in eigen land ingezet kan worden. ‘Sinds eind 2019 heeft B-Fast geen internationaal kwaliteitslabel of certificering meer en mag het niet meer uitrukken naar rampen in het buitenland.’

Gijs betreurt dat we op deze manier ‘unieke expertise aan het verliezen zijn’.

‘Verschillende kabinetten belden elkaar om te vragen of B-Fast wel of niet nog bestaat’

SP.A-Kamerlid