‘Ik waarschuwde leiders dat dit Beiroet kon vernietigen’

EXPLOSIE LIBANON Uit een rapport dat Reuters kon inkijken, zou blijken dat de Libanese premier en president in juli nog gewaarschuwd werden over het gevaar van de explosieve chemicaliën in de haven van Beiroet.

‘Ik waarschuwde hen dat dit Beiroet kon vernietigen als het explodeerde.’ Dat was volgens een betrokken Libanese ambtenaar de teneur van een brief die ontslagnemend premier Hassan Diab en president Michel Aoun op 20 juli ontvingen over het gevaar van het ammoniumnitraat dat opgeslagen lag in de haven.

Dat een brief werd verstuurd naar Diab en Aoun, blijkt uit een rapport dat het directoraat-generaal voor de staatsveiligheid opstelde en dat het persbureau Reuters kon inkijken. Dat rapport bevatte de belangrijkste bevindingen van een juridisch onderzoek dat in januari opgestart was en concludeerde dat de chemicaliën zo snel mogelijk moesten worden beveiligd. ‘Er was een gevaar dat dit materiaal na een eventuele diefstal gebruikt zou kunnen worden bij een terreuraanval. Op het einde van het onderzoek bereidde de procureurgeneraal Oweidat een slotrapport voor dat naar de autoriteiten werd gestuurd’, stelt de bron van Reuters. Het rapport vermeldt het bestaan van de brief van 20 juli aan Diab en Aoun.

Twee weken nadat de brief verstuurd werd, ontplofte de enorme voorraad ammoniumnitraat. De dodentol is intussen opgelopen tot 171, er vielen meer dan 6.000 gewonden terwijl duizenden gebouwen beschadigd werden.

‘Doe het nodige’

Diab noch Aoun (85) reageerde op de vraag van Reuters om een reactie op de brief. Aoun erkende vorige week wel dat hij geïnformeerd werd over de gevaarlijke situatie. Hij gaf naar eigen zeggen de hoogste defensieraad, die de veiligheidsen militaire diensten overkoepelt, de opdracht om ‘het nodige te doen’.

‘De diensten van de staatsveiligheid zeiden dat het gevaarlijk was. Ik ben niet verantwoordelijk. Ik weet niet waar het lag of hoe gevaarlijk het was. Ik had geen enkele directe bevoegdheid over de haven. Er is een hiërarchie, en al wie op de hoogte was had het nodige moeten doen’, zei de president.

Protest koelt niet af

Premier Diab kondigde maandagavond het ontslag van zijn regering aan, onder druk van de aanhoudende protesten. Maar dat volstaat duidelijk niet om de woede van de bevolking van de Libanese hoofdstad te koelen. Gisteravond was in de buurt van de haven een nieuwe protestbetoging gepland onder de slogan ‘Begraaf eerst de autoriteiten’.

‘Ik weet niet waar het lag of hoe gevaarlijk het was'

Michel Aoun

President van Libanon, vorige week