‘Dit is een doorbraak voor het Belgische voetbal’
AA Gent heeft de duurste uitgaande transfer in de Belgische geschiedenis gerealiseerd. Jonathan David is van Lille en levert de Buffalo’s al zeker 27 miljoen euro op, al rekent de club op 32 miljoen.
Na achttien goals en acht assists vorig seizoen was Jonathan David onhoudbaar geworden. Voorzitter Ivan De Witte geeft het grif toe. ‘We hadden hem graag nog een jaartje gehouden. Maar de speler wilde weg, zijn makelaar wilde een transfer, Lille trok aan zijn mouw.’ Finaal is het altijd de speler die het pleit wint, weten ze ook bij AA Gent. En dus legde de 20-jarige Canadees gisteren zijn medische proeven af en zette hij zijn handtekening onder een vijfjarig contract dat al sinds vorige week in de pijplijn zat.
Het basisbedrag dat AA Gent vangt, is 27 miljoen euro, meer dus dan Anderlecht ooit voor Youri Tielemans of Club Brugge voor Wesley kreeg. ‘Maar we zijn eigenlijk zeker van minimum 32 miljoen’, zegt De Witte. Die extra vijf miljoen vloeit naar de Ghelamco Arena bij de volgende transfer van David. Gezien zijn jonge leeftijd komt die er haast zeker. En dan zijn er nog bonussen die op termijn het bedrag hoger kunnen doen landen.
Naast spijt bij het onvermijdelijke, voelt De Witte dan ook enige trots. David gaf lange tijd de voorkeur aan een club in de Bundesliga, waar zijn makelaar uitstekende contacten heeft. Na een bezoekje aan het oefencomplex van Lille, zette de speler echter zijn zinnen op een overgang naar de NoordFranse topclub. Tot bleek dat Lille niet geneigd was de gevraagde som te betalen. De Witte en Louwagie zetten hun hakken in het zand. Met succes.
‘Dit is een doorbraak voor het Belgische voetbal. We hebben de lat hoger gelegd voor België. In gesprekken gaven clubs aan dat 25 miljoen voor een speler uit de Belgische competitie volstaat. Maar waarom zouden Ajax en PSV meer kunnen vragen? Waarom zou Lille bijna 90 miljoen euro kunnen vangen voor Osimhen? Waarom zou een Belgische club niet een transfer conform de marktwaarde kunnen realiseren? Hiermee maken we komaf met dat valse idee. In tijden van corona is dit een mooie deal. Ook zonder zijn vertrek zouden we rondkomen, maar in een tijd waarin niemand weet wat ons nog te wachten staat, biedt dit onze club financiële zekerheid.’
Geen vervanger
De preses van AA Gent noemt het een ‘mooi verhaal’. ‘Omdat zo’n onbekende jongen is ontdekt in Canada dankzij het werk van onze scouting en ceo Michel Louwagie. Waarna onze technische staf hem hielp evolueren. En dat mondt dan uit in een mooie deal, waar de voorzitter van Lille ons voor bedankte.’
Ondanks het lof aan het adres van Jess Thorup en zijn staf, is het nu aan de trainer om de steile ambities waar te maken zonder belangrijke Canadees. ‘Het zou maar erg zijn dat wij afhankelijk zijn van één speler’, zegt De Witte. De kruisbandblessure van Alexandre De Bruyn, een van de mogelijkheden op de positie van David, doet Gent niet neigen om een vervanger te zoeken? ‘Neen, we hebben genoeg transfers gedaan in de tussenperiode. We zijn in staat om een ploeg te vormen die opnieuw goed in elkaar zal steken. Het is aan de technische staf om een oplossing te vinden. Dat is een van hun hoofdtaken.’
‘In een tijd waarin niemand weet wat ons nog te wachten staat, biedt dit onze club financiële zekerheid’
Ivan De Witte
Voorzitter AA Gent