Georges-Louis Bouchez spreekt de Vlamingen toe
Met zijn eerste Nederlandstalige filmpje mikt MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez op Vlaamse steun en federale regeringsdeelname. Geen van beide is makkelijk te verwerven.
‘MR maakt het verschil. Ook voor Vlaanderen.’ Een breed glimlachende Georges-Louis Bouchez sprak gisteren de Vlamingen toe op Twitter. Niet strak in het pak, maar wat aimabeler in een polo. En bovenal: in het Nederlands. ‘Met ondertitels, om zeker te zijn’, grapte de MR-voorzitter. En ook: ‘Je eerste keer vergeet je nooit.’
Niet dat Bouchez wereldschokkende zaken te vertellen heeft. ‘De MR is al meer dan twintig jaar een stabiele en loyale partner in de federale regering’, klinkt het. ‘Het is tijd voor een sterke regering met een meerderheid in het parlement, tot het einde van de rit. Een regering die de gevolgen van de coronacrisis volop kan aanpakken, economisch en sociaal.’
Weinig mensen die hem zullen tegenspreken, al valt de expliciete vermelding om ‘de rit helemaal uit te doen’ wel op. De onderhandelingen focussen momenteel op een korte bestuursperiode van zo’n twee jaar en niet tot 2024. Dat ziet Bouchez – en ook Open VLD vernam De Standaard – ondertussen anders.
Liberale alarmen
Het filmpje moet dus charmeren, eerder dan informeren. Twee weken geleden gingen wel degelijk de liberale alarmen af toen preformateur Bart De Wever (N-VA) openlijk Bouchez de wacht aanzegde bij
VTM Nieuws. ‘Ik denk dat niemand nog voorstander is van de MR’, stelde hij onomwonden. Het is niet dat ik mijnheer Bouchez niet vertrouw ... Ik vertrouw hem honderd procent om het te doen mislukken.’
Het leek een aansporing voor Open VLD om zonder de MR te beginnen aan onderhandelingen met de ‘bubbel van vijf’, zijnde N-VA, PS, SP.A, CD&V en CDH. De andere preformateur, Paul Magnette (PS), sprak De Wever niet tegen. Zonder de MR stijgt de macht van de PS binnen de regering significant en is ook het beeld weg dat ze de Zweedse ‘MR-N-VAregering’ aan het depanneren is. Voor de N-VA is het beeld dan weg dat ze de klassieke tripartite van socialisten, liberalen en christendemocraten zou depanneren.
Aan elkaar geklonken
De sortie van De Wever had het omgekeerde effect. De liberalen klonken zich nog sterker aan elkaar vast. Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert beseft dat hij zonder de MR weinig kan wegen op de federale agenda. Maar tegelijk groeide wel het besef dat Bouchez aan Vlaamse kant met een imagoprobleem kampt. Want ook met SP.A-voorzitter Conner Rousseau en CD&V-voorzitter Joachim Coens kwam de MR-voorzitter al fors in aanvaring. Hoe hij Coens vernederde in het abortusdossier, nota bene tijdens een gezamenlijke formatieopdracht, deed veel vertrouwen wegsmelten. Terwijl Bouchez hoe dan ook de SP.A en CD&V nodig heeft, ook wanneer een regering zonder de N-VA opnieuw op tafel zou komen.
Het voedt sindsdien de idee dat Bouchez zich helemaal niet focust op het slagen van de formatie. Hij heeft er immers alleen maar bij te
GeorgesLouis Bouchez
Voorzitter MR
verliezen. Vandaag levert de MR de premier en maar liefst zes andere ministers in de minderheidsregering-Wilmès. De paradox is dat een succesvolle formatie een lastige sanering in de MR-kabinetten betekent. Maar een formatie zonder de MR is natuurlijk een totale nachtmerrie voor Bouchez.
In samenspraak met Open VLDvoorzitter Lachaert probeert Bouchez daarom al enkele weken het beeld van opruier bij te stellen. Door zelf wat uit de media weg te blijven, door meer aaibare MRexcellenties als minister Philippe Goffin naar de Vlaamse media te sturen. Zelfs Europees commissaris Didier Reynders zou zijn Vlaamse contacten aangeschreven hebben. En nu is er dus die Nederlandstalige video.
‘De MR is al meer dan twintig jaar een stabiele en loyale partner in de federale regering’
Weinig effect
Het filmpje lijkt weinig indruk te maken. Het werd alvast schouderophalend onthaald bij een aantal onderhandelaars. Dat Denis Ducarme (MR) ongeveer tegelijk in La Dernière Heure waarschuwde dat de voorstellen die voorliggen het confederalisme inluiden, deed opnieuw twijfelen aan de opstelling van de MR (zie inzet). De PS en de SP.A laten begaan. Doordat Open VLD de MR niet laat vallen, komen de groenen in beeld als alternatief. Meteen lonkt een linkser regeerakkoord. De liberalen geloven niet dat de N-VA dat wil slikken, louter om de MR uit de formatie te houden. De groene kritiek op de institutionele voorstellen loopt bovendien gelijk met de liberale kritiek, dus ook daar wint de N-VA weinig. De N-VA zou tot slot met Open VLD een Vlaamse coalitiepartner in de oppositie duwen die haar kan bestoken op de socio-economische flank.