Jean-Marie Dedecker: ‘In Middelkerke blijft iedereen meer dan welkom’
Terwijl zijn collega-kustburgemeesters al dagen oproepen om vooral niet massaal naar de kust te komen, en ze zelfs de NMBS zover kregen om te schrappen in het treinaanbod (DS 12 augustus), klinkt van op de lange dijk van Middelkerke een ander geluid. ‘Hier blijft iedereen meer dan welkom’, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker. ‘Ik vind een ontradingscampagne om naar hier te komen voor niets nodig.’
Vreest u dan geen broeihaard van het coronavirus?
‘Helemaal niet. Ik heb geen probleem met drukte op mijn strand. Hier is ruimte genoeg. Ik heb 36 hectare bewaakt strand en nog honderden hectare onbewaakt strand en duinen. Vorig weekend was het ook heel druk, maar we zijn nooit in de problemen gekomen. Een mondmasker is trouwens niet verplicht op het strand, maar alleen op de zeedijk. Mensen respecteren de afstand. Er is voldoende sociale controle.’
Waarom wil u zo graag dat de mensen blijven komen?
‘Omdat heel onze economie afhankelijk is van het toerisme. Dat is onze enige sector. Onze winkels en horeca lijden al drie maanden. Dat is ridicuul. Stop met de absurditeit dat er maar één persoon per gezin de winkel binnen mag. Man en vrouw mogen niet samen winkelen. Waar slaat dat toch op? Het gezond verstand is zoek.’ ‘Wij hebben in tegenstelling tot de rest ook niet al onze evenementen geschrapt. Heeft de jeugd geen vertier, dan zoekt ze problemen. Ik bied aperitiefconcerten aan – onlangs nog een klassiek concert. Anders dolen de mensen rond. Dat is om problemen vragen.’
Wat denkt u van de afschaffing van de treinen?
‘Ik vind dat hypocriet. Het is sociale discriminatie. Mensen zonder auto raken niet meer aan de kust. De trein is niet het probleem, maar de mensen die erop kruipen. Het probleem wordt verlegd, omdat ze in Brussel bang zijn om etnisch te profileren. Dus belanden alle draaideurcriminelen uit de grootsteden hier op ons strand.’
Hoe zou u dat dan willen voorkomen?
‘Dat de federale politie hen vooraf van de trein plukt! De stations hangen vol camera’s. En de politie kent ze toch, die mensen met een strafblad zo dik als de weekendbijlage van De Standaard? Leg hen een kustverbod op. Nu worden de goeden gestraft vanwege de slechten. Maar wie ruzie zoekt, komt nog altijd.’
Heeft u al problemen gehad op uw strand?
‘Nee, nog niet. De politie houdt Facebook goed in de gaten, op zoek naar oproepen om naar Middelkerke te komen. Ik heb een commissaris aangesteld die zich daarmee bezighoudt.’
‘Als het morgen toch gebeurt, zal ik direct en accuraat ingrijpen – om het zacht uit te drukken. Wij hebben rijkswachters te paard die elke dag controles doen. Pieter De Crem (CD&V) (minister van Binnenlandse Zaken, red.) heeft mij persoonlijk verzekerd dat ik hem altijd rechtstreeks mag bellen als ik hulp nodig heb. Ik had ook Bart
(De Wever, red.) gevraagd of er geen Antwerpse agenten zin hadden om in de zomer naar de kust te komen. Hij heeft er vier gestuurd.’