De Vlaamse Netflix komt er dit najaar en zal Streamz heten

De Vlaamse Netflix komt er dit najaar, zal Streamz heten en geleid worden door Telenet-man Peter Vindevogel. Een mijlpaal in de Vlaamse tv-geschiedenis, al blijven er veel vragen.

DPG Media (VTM) en Telenet zaten duidelijk op hete kolen: nauwelijks enkele minuten nadat de Europese Commissie hen groen licht had gegeven voor hun gezamenlijke betalende streamingplatform, de fameuze ‘Vlaamse Netflix’, stuurden beide partners een persbericht uit om hun joint venture aan te kondigen. We weten nu eindelijk hoe die gaat heten: Streamz.

Dat de mededingingsautoriteit van de Europese Commissie groen licht moest geven, kwam doordat onder meer Disney en telecomoperator Proximus klacht hadden ingediend. Ze vreesden te veel machtsconcentratie. De mededingingsspecialisten van de Commissie veegden die bezwaren van tafel en stelden geen bijkomende eisen aan de joint venture. Streamz wordt op 1 september opgericht, onder de dagelijkse leiding van Telenet-man Peter Vindevogel, tot nu de baas van de video-on-demanddiensten Play en Play More van Telenet. Kris Vervaet, ceo van DPG België, wordt voorzitter van de raad van bestuur. Later dit najaar zou de streamingdienst dan operationeel moeten zijn.

1

Wat wordt het?

Streamz moet een Vlaams alternatief worden voor de internationale betalende videostreamingdiensten als Netflix, en de kijker, die almaar minder blijkt te vinden bij de traditionele, lineaire tv-zenders, van die internationale concurrenten weghouden. Vlaanderen kent al enkele gratis streamingplatformen: VRT.Nu van de openbare omroep en VTM Go, ook al van DPG Media. Streamz wordt de eerste grote betalende streamingdienst in Vlaanderen, enkele niche-initiatieven als Lumièreseries daargelaten. Wie wil kijken, zal dus een abonnement moeten nemen – hoeveel dat zal kosten, is nog niet bekendgemaakt – maar zal dan wel in een reclamevrije omgeving terechtkomen.

2

Wat zal er te zien zijn?

De bende van Jan De Lichte, in ieder geval. DPG spaart die ‘prestigieuze’ VTM-reeks met Matteo Simoni nu al enkele jaren op voor de lancering van Streamz. Voorts is er nog veel onzeker, al kunnen we ervan uitgaan dat het vooral om fictie zal gaan, want dat is waar streaming hoofdzakelijk op teert. Play van Telenet zal ongetwijfeld opgaan in Streamz. Dat betekent dat u de hele HBO-catalogus van Telenet, samen met nog een flink aanbod andere internationale reeksen en Vlaamse fictie van Woestijnvis, op Streamz zult kunnen zien. Plus oude en nieuwe reeksen gemaakt voor Vier, aangezien die SBS-zender eigendom is van Telenet. Callboys dus, onder meer. Voeg daarbij nog een deel van de back catalogue van VTM-fictie (Clan, Amateurs, Studio Tarara, gokken we) en je bent al ergens. Maar nog lang niet ver genoeg. Om ver genoeg te raken, heb je de VRT nodig. De Vlaamse regering eist van de openbare omroep dat hij meewerkt aan de Vlaamse Netflix – excuus, Streamz. Hoe dat moet gebeuren, maakt deel uit van de onderhandelingen over de nieuwe beheersovereenkomst, die volop aan de gang zijn. DPG-woordvoerster Sara Vercauteren bevestigt dat de VRT ‘zeker welkom is om content te leveren’. Wat de strategie van Frederik Delaplace, de nieuwe gedelegeerd bestuurder van de VRT, ten aanzien van Streamz wordt, is niet duidelijk. In ieder geval zijn er vragen te stellen bij met belastinggeld gemaakte programma’s die achter de betaalmuur van een privéonderneming zouden verdwijnen. Zal de Canvas-kijker zich zijn geliefde programma’s door de neus geboord zien, omdat de VRT ze telkens eerst aan Streamz moet afstaan? (Zoals de Canvas-reeks Albatros nu al op Play staat, en pas volgend jaar op Canvas komt, omdat Telenet ze mee financierde). Hoe worden de inkomsten dan verdeeld? En wat moet er dan met VRT.Nu gebeuren?

3

Wie zal dat allemaal maken?

Een betalende streamingdienst kan alleen werken als je fictie van topkwaliteit kunt aanbieden, programma’s die over de tongen gaan en uitgroeien tot hypes. Denk veeleer aan Stranger things dan aan Lily & Marleen. Bovendien moet er voortdurend vernieuwing zijn, of mensen haken snel af. Dat klinkt als uitstekend nieuws voor de Vlaamse productiehuizen, die hun opdrachten weleens fiks de hoogte zouden kunnen zien ingaan. Alleen is de vraag of er geen oververhitting zal optreden, waardoor de kwaliteit van nieuw aanbod snel daalt, en of de opdrachtgever, Streamz, niet zo’n groot marktoverwicht krijgt dat hij de tarieven naar zijn hand kan zetten, waardoor de productiehuizen net in de problemen komen, in plaats van te floreren.

4

Wie zal er kijken?

Dat is natuurlijk de hamvraag. DPG wedt voorlopig op drie paarden door nu Streamz te lanceren, maar tegelijk de gratis streamingdienst VTM Go danig te pushen, en door begin deze week nog zijn lineaire tv-zenders te herpositioneren

(DS 11 augustus). Dirk Lodewyckx, algemeen directeur tv, radio en streaming bij DPG, zei bij die gelegenheid absoluut niet te geloven in het einde van traditionele tv: ‘Mensen kijken misschien minder live, maar ze blijven wel massaal naar de zenders kijken.’

Kun je hen dan overtuigen te betalen voor een nieuwe Vlaamse streamingdienst, waarop een back catalogue staat van oude reeksen die iedereen wel al eens gezien heeft, en waarop het aanbod van onvergetelijke nieuwe fictie geen zekerheid is? Terwijl die mensen ook al betalen voor Netflix en/of Amazon Prime, Apple TV+, en vanaf half september Disney+? Streamz heeft het voordeel aan de startlijn te komen met 400.000 abonnees van Telenet Play, maar zullen die blij zijn als hun geliefde HBOreeksen verzuipen in een ruimer, maar minder aanlokkelijk aanbod?

Misschien hopen ze bij DPG en Telenet wel stiekem op een nieuwe coronagolf, vergezeld van een tweede lockdown, op het moment dat ze Streamz lanceren.