Liever nuchtere analyse dan opbod in krachtdadigheid

Het was een van de lessen die deskundigen eind mei trokken na de lockdown: houd de scholen zoveel mogelijk open. ‘School is meer dan leren. Het draait ook om sociale contacten, met leeftijdsgenoten en met de leerkrachten’, zei de Vlaamse kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens destijds. Dat de Vlaamse regering dit advies niet in de wind slaat, ook al lopen de besmettingscijfers weer op, is verstandig en bemoedigend.

Er is al veel gezegd en geschreven over het lastige evenwicht tussen enerzijds het afremmen van het virus en anderzijds het voorkomen van negatieve maatschappelijke gevolgen. Het is niet altijd eenvoudig om dat evenwicht te vinden. Veel eigenschappen van het virus zijn nog niet helemaal doorgrond en maatregelen hebben vaak onvoorspelbare effecten. Maar wat het onderwijs betreft lijkt de situatie vrij helder. De afgelopen weken kwamen er steeds meer indicaties dat scholen geen broeihaarden van besmettingen zijn. Virologen vermoedden dat al vanaf het begin, maar het voorzorgsprincipe kreeg het afgelopen voorjaar voorrang. Nu heeft Sciensano de vermoedens bevestigd. Uit de cijfers blijkt duidelijk dat er in scholen nauwelijks besmettingen optreden. In die omstandigheden is er geen enkele reden om de angst voor het virus voorrang te geven op het belang van goed onderwijs voor iedereen.

Ook de keuze om, als het toch nodig is, de beperkende maatregelen lokaal te organiseren, is terecht. Algemene maatregelen mogen dan het voordeel van de duidelijkheid hebben, ze treffen vaak veel meer mensen dan nodig is. Een gerichte aanpak, aangepast aan de lokale omstandigheden, is in veel gevallen te verkiezen.

Nu duidelijk is dat het virus minder makkelijk te onderdrukken is dan we dachten, moeten we bij het coronabeleid wellicht meer elementen in overweging gaan nemen dan we tot nu toe gedaan hebben. De besmettingen treffen meer jongeren, voor wie de ziekte een minder ernstig verloop kent dan voor de ouderen die tijdens de piekperiode vooral getroffen werden. Het openhouden van de scholen is ingegeven door een nuchtere analyse aan de hand van cijfers en wetenschappelijke gegevens. Dat kan niet van alle maatregelen van de afgelopen weken gezegd worden. Een afgewogen evidence-based aanpak verdient de voorkeur boven een opbod van maatregelen dat vooral lijkt ingeven door de drang om maar niet voor elkaar onder te doen in krachtdadigheid.

Een gerichte aanpak, aangepast aan de lokale omstandigheden, is in veel gevallen te verkiezen