‘Chaos en geklungel’ bij toekenning Britse eindscores
In het VK heerst ophef over een algoritme dat de eindscore van middelbare scholieren heeft toegekend. Die benadeelt leerlingen uit moeilijkere milieus en bevoordeelt die uit het privéonderwijs, klinkt het.
De ‘A-levels’ of ‘A-niveaus’ zijn de term waarmee in het Verenigd Koninkrijk de kwalificatie wordt bedoeld voor wie de middelbare school heeft afgewerkt. De eindscore is het Britse equivalent van het diploma van de middelbare school, staat internationaal hoog in aanzien en kan worden gebruikt om aan de meeste universiteiten ter wereld verder te studeren.
Normaal gezien krijgt een leerling zijn A-levels na een eindexamen, maar die zijn dit jaar door de coronapandemie niet georganiseerd. In de plaats daarvan werd een gestandaardiseerde procedure ingevoerd, waarover grote ophef is ontstaan. Ofqual, een onafhankelijke waakhond voor examens, wordt door leerlingen, leraars en scholen beschuldigd van een chaotische en knullige werkwijze.
Score ‘voorspellen’
Om de leerlingen te beoordelen, is aan hun leraars gevraagd hun score in te schatten. De leerkrachten moesten met andere woorden ‘voorspellen’ hoe hun leerlingen op het eindexamen zouden hebben gescoord. Ze maakten die inschatting, gebaseerd op het dagelijkse werk van de leerling en op proefexamens, afgelegd tijdens het schooljaar.
Maar daarna heeft een examencommissie de resultaten van de leraars nog aangepast. Daarbij werd niet alleen rekening gehouden met de scores van de leerlingen op eerdere examens, maar ook met de manier waarop de hele school naar verwachting op de eindexamens zou hebben gescoord, gebaseerd op de prestaties van de voorbije jaren.
Dat heeft de eindscores van heel wat leerlingen naar beneden gehaald. Volgens The Guardian is 39 procent van de aanbevelingen van de leraars in Engeland achteraf nog naar beneden aangepast. De krant stipt aan dat dat vooral scholieren met een moeilijkere socioeconomische achtergrond benadeelt, en juist in het voordeel lijkt te spelen van wie op een privéschool heeft schoolgelopen. Uit een analyse van de eindscores van Ofqual blijkt volgens The Guardian dat het percentage scholieren van privéscholen dat de allerhoogste scores heeft gekregen, dit jaar is gestegen met 4,7 procent. Dat is meer dan twee keer zo veel als de scholen uit het publieke onderwijs (waar veruit de meeste Britse leerlingen naartoe gaan).
‘Computer says no’
Als de eindscores van de leerkrachten dit jaar niet door de examencommissie waren herleid, zouden er veel meer leerlingen dan anders een hoge eindscore hebben gekregen. Door die scores te herleiden, en daarbij ook rekening te houden met de prestaties van de scholen bij eerdere eindexamens, is de doorstroming op nationaal vlak ongeveer dezelfde als na andere schooljaren. Maar het betekent wél dat de geautomatiseerde aanpak individuele leerlingen – met goede scores, maar op een school met een lager gemiddelde – kan benadelen. Het is niet moeilijk, aldus de BBC, om de problemen te zien inzake sociale mobiliteit en de regionale verschillen inzake onderwijs in het VK.
De gestandaardiseerde eindevaluatie is een klassiek voorbeeld van ‘computer says no’, stelt de Britse openbare omroep nog, verwijzend naar de beroemde sketch uit de comedyreeks Little Britain. In Londen protesteerden scholieren voor het ministerie van Onderwijs, met bordjes waarop stond: ‘Beoordeel mijn capaciteiten, niet mijn postcode!’
In Schotland is het eerst, en het hevigst, tegen de eindevaluaties gereageerd. Dat heeft alvast tot een aanpassing van de scores geleid. Voortaan wordt voor de eindscore van de leerlingen alleen nog maar met de inschatting van hun leerkrachten rekening gehouden.
Regering betaalt kosten hoger beroep
In de deelstaat Engeland is nog geen oplossing gevonden. De regering belooft scholen de kosten te betalen van een hoger beroep tegen de eindscores. En dit weekend verstrekte Ofqual op zijn website informatie over hoe leerlingen een beroep tegen hun score concreet kunnen indienen – informatie die later dan weer werd ingetrokken, wat tot nog méér beschuldigingen van chaos en wanbeheer heeft geleid. ‘U hebt mijn leven geruïneerd’, sneerde de scholiere Nina, uit Peterborough, op de radio tegen Nick Gibb, de staatssecretaris van Onderwijs. Nina is geweigerd voor de opleiding diergeneeskunde, nadat haar eindscore maar liefst tot drie graden lager was herleid. ‘Je leven zal niet worden geruïneerd’, beloofde Gibb het meisje. ‘Ik verzeker je, het zal worden rechtgezet.’ De staatssecretaris zal allicht een taskforce leiden die de beroepsprocedure van leerlingen en van scholen in goede banen moet leiden.
‘U hebt mijn leven geruïneerd’
Nina
Scholiere uit Peterborough, tegen de Britse staatssecretaris voor Onderwijs