‘Ook Brussel kan een avondklok gebruiken’

Terwijl gezaghebbende Brusselse artsen ontkennen dat er een tweede coronagolf door Brussel woedt, kruipen de besmettingscijfers traag omhoog.

‘We moeten niet onze economie, onze cultuur en ons normale leven opofferen om het aantal onschuldige besmettingen bij jonge mensen tot nul te herleiden'

Volgens de Brusselse infectioloog Jean-Luc Gala van de UCL, die zelf covid-19 heeft overleefd, is er geen sprake van een tweede coronagolf in Brussel, of in België. Er zijn weer meer besmettingen, erkent hij, maar hij ziet geen grote toename van ziekenhuisopnames of doden. ‘Vandaag komt het erop aan om de kwetsbaren te beschermen. Clusters waarbinnen het virus zich verspreidt, moeten aangepakt worden, zoals in juli met succes in Antwerpen is gebeurd. Maar we moeten niet onze economie, onze cultuur en ons normale leven opofferen om het aantal onschuldige besmettingen bij jonge mensen tot nul te herleiden.’

Gala is niet tegen alle maatregelen. Zo is hij voor mondmaskers, maar tegen de ‘bubbel van vijf’, die hij nutteloos en onrealistisch vindt. Hij zit daarmee op dezelfde lijn als een andere Franstalige arts, Yves Coppieters, dit weekend in De Morgen. Ze gaan daarmee in tegen het beleid en tegen andere experts.

Geen steile piek

Dirk Devroey, de hoogleraar huisartsgeneeskunde aan de VUB die sinds begin juni de besmettingscijfers per Belgische gemeente bijhoudt, ziet in Brussel wel degelijk een probleem. ‘Er is nog geen steile piek, maar wel al een waarneembare, stijgende golf. Het helpt niet als media, experts of politici dat minimaliseren. Als je het publiek doet geloven dat er niks aan de hand is, motiveer je ze niet om de voorzorgsmaatregelen na te leven. Dat laatste is in Brussel nu al een probleem.’

Uit testresultaten blijkt dat elke besmette inwoner van Brussel en Vlaams-Brabant gemiddeld iets meer dan één andere aansteekt, waarmee de epidemie daar aan kracht wint. Devroey hoopt dat er nog geen draconische maatregelen nodig zijn om die trend om te buigen. ‘Eind juli heb ik gepleit voor een lokale lockdown in Antwerpen. Vandaag pleit ik niet voor een Brusselse lockdown, maar toch voor een strengere naleving van de maatregelen.’

Gala vindt de maatregelen nu al te streng. ‘De maatregelen doen meer kwaad dan goed. We moeten meer en sneller testen, beter traceren, maar mensen moeten ook kunnen leven.’

Tien doden per week

Geert Molenberghs, biostatisticus aan de Universiteit Hasselt en de KU Leuven, vreest dat het Gala en Coppieters zijn die zich in deze discussie vergissen door een te eenvoudige blik op de cijfers. ‘Wie naar het buitenland kijkt, bijvoorbeeld naar de Verenigde Staten, ziet dat een toename in de besmettingen uiteindelijk wel degelijk tot meer doden leidt, ook in een tweede golf.’ Hij wijst erop dat 11 en 13 juli deze zomer de enige dagen waren zonder Belgische coronadoden. Tegenwoordig zijn er weer tien per week.

‘Wie met een voorspellend computermodel naar de cijfers kijkt, weet bovendien dat het in Brussel de verkeerde kant op gaat. Dat gebeurt niet zo snel als in juli in Antwerpen, maar het is wel bezig. Om het tij te keren, waren in Antwerpen rigoureuze maatregelen op

JeanLuc Gala hun plaats, bijvoorbeeld een avondklok. Ook Brussel zou er op dit moment een kunnen gebruiken. Dat ligt misschien gevoelig, maar we zien nu al dat het in Antwerpen gewerkt heeft. Er is geen reden om aan te nemen dat een pandemie zich anders zou gedragen in Molenbeek dan in Borgerhout.’

VS: duizend doden per dag Molenberghs waarschuwt dat er ook weinig tijd te verliezen is. ‘Dit is een verraderlijk virus, dat zien we wereldwijd. Spanje staat nu al aan de rand van een totale lockdown. In de VS vallen duizend doden per dag. De sterke afbouw in Antwerpen, waar de situatie eind juli dramatisch was, maskeert dat het nu juist op andere plaatsen in België slechter gaat. De afbouw moet sneller.’

Infectioloog UCL

België: aantal besmettingen per week in verhouding tot de bevolking