‘Ik wil niet naar Tokio als er iemand moet thuisblijven die beter is’ INTERVIEW
Werelduurrecordhouder Victor Campenaerts (28) is niet langer de onbetwistbare tijdrijder nummer één in België. Hij hoopt met een derde Europese tijdrittitel zijn kans op de Olympische Spelen te vrijwaren.
Victor Campenaerts loopt ontspannen rond in het hotel van de Belgen in Bretagne. Zijn tweede plaats op het BK tijdrijden vorige donderdag heeft hem duidelijk deugd gedaan. De zorgen na zijn val in de ploegentijdrit van de Ronde van Tsjechië, waarbij hij twee barsten opliep in de ruggenwervels en een rib brak, lijken achter de rug.
‘Na het BK en ook na de lange autorit naar Plouay had ik iets meer last, maar de kinesist leverde goed werk. Het mag geen belemmering zijn om te presteren. Als ik het niveau van het BK haal, zal ik dicht bij de titel zijn. Hier zal geen enkele renner aan de start staan die de evenknie is van Wout van Aert (die van zijn ploeg niet mocht deelnemen aan het EK, red.).’ ‘Küng en Affini worden mijn grootste concurrenten, maar uiteraard mik ik op goud. Ik ben al twee keer Europees kampioen geweest, het zou weinig meerwaarde geven om hier brons te pakken. ’ ‘Tja, dat is niet iets waar je van droomt. Maar toch maakt het me trots als Belg. Mochten we drie renners mogen uitsturen, kunnen ze alle drie op het podium staan.
Welk land kan dat zeggen? Maar er mogen er maar twee deelnemen. In elk ander land had ik zonder discussie mijn plaats gehad. Het tijdrijden leeft nu ook bij onze jeugd en daar heb ik toch, samen met Yves Lampaert, een grote rol in gespeeld. Voor ons was er lang niks, maar toen begon ik medailles te pakken. En dat motiveert de jeugd. Ik kan op de weg mijn mannetje staan, maar door mijn specialisatie heb ik toch al een mooie carrière uitgebouwd. Als zuivere wegcoureur was dat nooit gelukt.’ ‘Dat is jammer voor mij. Anders had ik toch zeer gunstige papieren om mijn selectie af te dwingen. Was ik vorig jaar niet gevallen op het WK, was ik trouwens al zeker. Ik denk daaraan vaak terug, maar langs de andere kant: het zou een zeer onaangenaam gevoel geven om naar de Tokio te gaan als je weet dat er iemand is die beter is, maar moet thuisblijven. Zo wil ik niet naar Tokio. Achteraf bekeken is het niet slecht dat ik door pech op dat WK uit de top acht viel. Of stel dat Lampaert zich had gekwalificeerd op het EK in Alkmaar: dan ging hij naar Tokio, hoewel hij weet dat het parcours voor hem er te zwaar is. Maar als je de kans hebt om naar de Spelen te gaan, zeg je niet nee. Dat die criteria nu zijn veranderd, is ook te begrijpen, anders had Wout van Aert geen kans gehad omdat hij het EK en WK niet mag of kan rijden. Die criteria zijn opgesteld vooraleer België ineens een grote tijdritnatie was en dat leidde tot een rare situatie. Nu is het gewoon zaak om te bewijzen dat je in die top twee hoort.’
‘Wij hebben drie podiumkandidaten voor de tijdrit op de Spelen. In elk ander land had ik zonder discussie mijn plaats gehad’
Zes tijdritten op één dag
‘In de lockdown had ik veel tijd, maar niet de mogelijkheid om te testen op de piste. Toen het wel weer mocht, waren we te dicht bij de ploegstage. Dat is jammer, anders had ik wel wat nieuwigheden kunnen introduceren. Die test in de hoogtetent van 4.600 meter was wel leerrijk in functie van Tokio. Áls ik mag gaan. (grijnst) Ik ben al ter plaatse geweest: je kan er iets huren op 1.000 meter, maar dat is niet hoog genoeg. Het is er warm en vochtig. Ik heb dat geprobeerd in Namibië en geraakte niet in slaap. Dan doe je thuis beter een extreme hoogteprikkel, langer voor de prestatie.’ ‘Ik ben aangenaam verrast door de selectie van de wegrit: dat is een topploeg, zo kort voor de Tour moet het niet makkelijk zijn geweest om zo’n team samen te krijgen.
Er worden vandaag liefst zes tijdritten gereden in Plouay. Alle categorieën leggen een rondje van 25,6 kilometer af. Bij de mannen maken de Belgen grote kans op medailles.
Wegrit vrouwen beloften; rit mannen elite
rit meisjes junioren; gens junioren; ploegentijdrit
Weg
Het is een eer om erbij te zijn. Ik heb nog nooit een wegrit gereden in de kleuren van België. En de mixed relay, daar zit toekomst in. Op het WK volgend jaar in eigen land moeten we altijd op het podium staan. Als de toppers meedoen, hebben we sowieso de beste mannenploeg. En bij de vrouwen heb je met Lotte Kopecky en nieuwkomer Sara Van de Vel perspectieven. Er zijn geruchten dat de discipline wel eens olympisch kan worden. Voor het aanstormende tijdrittalent is dat een opsteker.’