Peter Quaghebeur ruilt SBS (Vier en Vijf) in voor Mediafin (De Tijd)
MEDIA Het zat er al even aan te komen: Peter Quaghebeur kon sinds de overname van SBS door Telenet zijn zin niet meer doen, en verlaat het bedrijf. Hij ruilt tv in voor de krantenwereld.
Peter Quaghebeur was sinds april 2016 ceo van SBS, het bedrijf achter de tv-zenders Vier, Vijf en Zes. Hij kwam toen van WPG Uitgevers, maar had voordien al zijn sporen verdiend in de tv-wereld: van 2003 tot 2011 stond hij aan het hoofd van het toenmalige VMMA, het bedrijf achter VTM.
Quaghebeur had een duidelijke strategie voor ogen toen hij bij SBS de touwtjes in handen kreeg. Vier investeerde onder zijn impuls in populaire formats, in voetbalrechten, in de boot van Gert Verhulst en in kleppers voor het weekend (zoals De Mol). Vijf investeerde in controverse, met de reboot van Temptation island. En Zes werd een goedkope zender vol Amerikaanse eenheidsworst, waarop extra ruimte ter beschikking kwam voor reclameblokken. En het werkte: in 2018 was het marktaandeel van de drie zenders samen gestegen van minder dan 17 procent naar meer dan 20 procent. Dankzij investeringen in onder meer ‘gepersonaliseerde’ reclame kon dat marktaandeel ook verzilverd worden, zelfs in een dalende advertentiemarkt.
Verzuurde relatie
In datzelfde jaar, 2018, kwam SBS (en ook het productiehuis Woestijnvis) integraal in handen van Telenet. Dat bood vanzelfsprekend voordelen, zoals financiële zekerheid, maar ook nadelen: de belangen van tv-zenders zijn niet altijd dezelfde als die van een telecomoperator/kabeldistributeur. De relatie tussen Quaghebeur en de ceo van Telenet, de Australiër John Porter, verzuurde zienderogen. Telenet diende niet alleen SBS, maar ook de DPG-zenders (VTM, Q2, Vitaya) te vriend te houden, en leek de eigen zenders soms zelfs te benadelen tegenover de concurrentie. Quaghebeur wilde, net zoals de DPG-zenders dat al jaren deden, het doorspoelen van de reclameblokken bij uitgesteld kijken onmogelijk maken, met het oog op de advertentie-inkomsten van zijn zenders. Porter weigerde daarop in te gaan.
De SBS-zenders hebben ook nog altijd geen eigen (gratis) streaming-app, in tegenstelling tot DPG (VTM Go) en de openbare omroep (VRT.Nu). Ook daar, tot ergernis van Quaghebeur, lag Telenet dwars, omdat het vreest voor het fenomeen van cord cutting, waarbij mensen hun Telenetabonnement opzeggen en alleen nog online tv kijken. (Ironisch genoeg werd vorige week aangekondigd dat die streaming-app er nu toch komt, al zal het nog altijd onmogelijk zijn de SBS-zenders live te streamen).
Dat Telenet onlangs een joint venture aanging met concurrent DPG voor de Vlaamse streamingdienst Streamz, was voor Quaghebeur misschien de druppel. Hij volgt bij krantenuitgever Mediafin Frederik Delaplace op, die intussen gedelegeerd bestuurder van de VRT is geworden.
Wie Quaghebeur opvolgt bij SBS, is nog niet bekendgemaakt.