In de beperking toont zich de meester
‘Onze samenleving stopt mensen met een beperking nog te veel weg’, zei William Boeva onlangs in deze krant (DS 18 augustus). Het lijkt wel alsof zijn verzuchting al gehoor krijgt. Het productiehuis Roses Are Blue, dat alweer een nieuw seizoen van Down the road klaar heeft voor Eén, maakt voor VTM een datingprogramma genaamd Cupido ofzo. Ruth Beeckmans en Karen ‘als dat maar goed afloopt’ Damen proberen daarin singles met een beperking of een stoornis aan een date te helpen.
In afwachting kunnen we al wat oefenen op Netflix, want daarop staat sinds kort een Australisch programma dat erg aan Cupido ofzo doet denken. Het heet Love on the spectrum en is een datingprogramma voor mensen met een autismespectrumstoornis. Het is onderhoudend én leerrijk, en toch kun je je er vragen bij stellen.
Love on the spectrum is onderhoudend, omdat mensen met een autismespectrumstoornis bijzonder grappig blijken te zijn. Niet omdat ze zo hopeloos sociaal onaangepast zijn – daarom ook wel, moeten we toegeven – maar omdat ze vaak een aanstekelijk gevoel voor humor hebben. ‘Ik bestudeer al jaren menselijk gedrag’, zegt de 25-jarige Michael in de aanloop naar zijn eerste date. ‘Vooral bij vrouwen.’ Of neem de pientere buschauffeur Tom. Hij heeft een relatie met de al even ontwapende Ruth, die visitekaartjes verzamelt en voortdurend haar troeteldier, een kleine slang, rond haar hoofd laat kronkelen. ‘Het is alsof ik Medusa kus’, zegt Tom tijdens een intiem momentje. Zoiets verzin je toch niet.
Love on the spectrum is leerrijk, omdat mensen met een autismespectrumstoornis ons een spiegel voorhouden. Ze volgen de sociale regels niet die wij al lang niet meer als regels ervaren, waardoor ze ons conformisme onverbiddelijk blootleggen. Ze imiteren luidkeels Spongebob Squarepants tijdens een speeddate, of halen een minispelconsole boven op restaurant omdat ze een hekel hebben aan wachten op het volgende gerecht. ‘Vroeger dacht ik dat ik op jongens viel’, zegt een jongeman tijdens zijn eerste date met de lieftallige Chloe. ‘Tot ik een keer naar gay porn keek.’ De bleke, roodharige Chloe zet grote ogen op, en dan moet de arme kerel nog vertellen dat hij op Aziatische types valt. Het is bij die ene date gebleven.
Je kunt je er dus ook vragen bij stellen. Lach je deze mensen uit als je lacht (want lachen zul je)? Wellicht om die vraag te beantwoorden, betrekken de makers ook de ouders van deze jongvolwassenen bij het programma. Stuk voor stuk liefhebbende, trotse mensen, die wel uitbundig lachen om elke bedoeld of onbedoeld grappige opmerking die hun kind maakt. Als zij het mogen, dan wij ook.
Je kunt je zeker vragen stellen bij dit programma. Lach je deze mensen uit als je lacht (want lachen zul je)?