‘Grieken sturen migranten op een vlot de zee op’
Griekenland zou meer dan duizend vluchtelingen en migranten op reddingsboten gezet hebben en achtergelaten in internationale wateren. Dat schrijft
Een Syrische vluchteling, Najma al-Khatib, vertelde aan The New York Times hoe ze drie pogingen ondernam om Griekenland te bereiken. Toen ze op 23 juli eindelijk op Rhodos aankwam, werd ze opgevangen in een detentiecentrum. Drie dagen later werd ze echter samen met andere vluchtelingen op een bus gezet, zogezegd om eerst naar een kamp op een ander eiland en daarna naar Athene te reizen. In plaats daarvan zetten gemaskerde mannen van de Griekse kustwacht hen op een schip, dat hen naar de zeegrens met Turkije bracht. Daar werden ze op vlotten achtergelaten. ‘Ik verliet Syrië uit angst voor de bombardementen, maar toen dit gebeurde, wou ik dat ik gestorven was door een bom’, zegt al-Khatib. The New York Times en Human Rights Watch (HRW) konden nog talrijke andere getuigenissen verzamelen.
Ook legale migranten
Sinds maart zijn zo minstens 1.072 asielzoekers achtergelaten op zee door de Griekse kustwacht bij 31 uitzettingen, schrijft The New York Times. De krant analyseerde daarvoor bewijsmateriaal van drie toezichthoudende organisaties, twee academische onderzoekers en de Turkse kustwacht. Daarbij hadden ze contact met verschillende overlevenden van de uitzettingen en konden ze foto- en videomateriaal inkijken. De uitzettingen, die illegaal zijn volgens het internationale recht, zijn de meest directe pogingen van een Europees land om migratie over zee op eigen houtje te blokkeren sinds het hoogtepunt van de migratiecrisis in 2015, toen Griekenland het hardst werd geraakt door de vluchtelingencrisis.
‘De Grieken zijn gefrustreerd’, schrijft de krant. ‘Tienduizenden asielzoekers zitten nog altijd op de Griekse eilanden. Nu blijkt dat de Griekse overheid een nieuwe methode gevonden heeft om ze buiten te houden.’
Najma alKhatib
Het is niet de eerste keer dat Griekenland beschuldigd wordt van het onderscheppen en uitzetten van migranten. Het ging dan meestal over boten die Griekenland nog niet bereikt hadden. Experts zeggen echter dat Griekenland het tijdens de coronapandemie over een heel andere boeg heeft gegooid. Sinds 2015 vertrouwden landen als Griekenland en Italië vooral op de Turkse en Libische overheden om de migranten tegen te houden. Nu heeft Griekenland het heft in eigen handen genomen.
Verschillende mensenrechtenorganisaties rapporteren daarnaast dat de Griekse autoriteiten ook migranten die legaal in het land verblijven in het geheim opgepakt en uitgewezen hebben. Zo vertelde Mostafa (een pseudoniem), een Afghaanse man van 19 jaar, aan HRW dat hij in april door de politie werd meegenomen uit een vluchtelingenkamp in het Griekse dorp Diavata en overgebracht naar een ander detentiecentrum. Vandaar werd hij de volgende dag meegenomen en op een bootje de Maritsa opgestuurd, een rivier op de grens tussen Griekenland en Turkije.
EU blijft stil
De Griekse eerste minister Kyriakos Mitsotakis ontkent de pushbacks in een interview met CNN en beschuldigt Turkije ervan desinformatie over het ‘harde maar eerlijke’ grensbeheer van Griekenland te verspreiden. Enige kritiek of actie van de Europese Unie blijft uit. ‘De Europese Unie verstopt zich achter een schild van misbruik door de Griekse veiligheidsdiensten in plaats van Griekenland te helpen om de asielzoekers te beschermen en ze veilig te verspreiden over de Europese landen’ zegt Nadia Hardman, onderzoekster op het vlak van vluchtelingenrechten van HRW in een artikel op hun website. ‘De EU moet mensen in nood beschermen in plaats van steun te bieden aan wie asielzoekers en migranten slaat, berooft, besteelt en dumpt op een rivier.’
‘Ik verliet mijn land uit angst voor de bombardementen. Toen dit gebeurde, wou ik dat ik gestorven was door een bom’ Syrische vluchtelinge