Kreten & gefluister
Een mens zou het bijna vergeten, maar oud-premier Guy Verhofstadt (Open VLD) zat tot voor kort in de Gentse gemeenteraad. Gisteren kondigde hij officieel aan dat hij zijn ontslag indient en zijn plaats afstaat. Volgens De Gentenaar zal de passage van de 66-jarige Verhofstadt in de Gentse gemeenteraad vooral herinnerd worden door zijn lege stoel. Zeker het voorbije jaar werd zijn aanwezigheid schaarser. Hij nam bovendien nooit het woord of vertrok vroegtijdig. Verhofstadt verwijst zelf naar zijn ‘drukke agenda’ als Europees Parlementslid.
Bij Open VLD is er geen plaats voor meer Lode Vereeck, zo schrijft Het Nieuwsblad. Vereeck, die ooit als LDD’er uitgeroepen werd tot een van de bekwaamste leden van het Vlaams Parlement, lijkt nu helemaal van het politieke toneel verdwenen. De Limburgse economieprofessor raakte twee jaar geleden in opspraak, net voor hij de Diepenbeekse Open VLD-lijst zou trekken bij de gemeenteraadsverkiezingen. De UHasselt stuurde toen vier klachten van vrouwelijke (doctoraats)studenten over vrijpostig gedrag, op sociale media en in berichtjes, naar het parket. De zaak werd geseponeerd wegens onvoldoende aanwijzingen van strafbare feiten. De UHasselt ontsloeg Vereeck wel wegens ‘een ernstige inbreuk op de deontologie en de waardigheid van het ambt’.
Verhofstadt kreeg al meerdere opmerkingen over zijn afwezigheid. Hij liet daarop weten dat hij wel zou komen ‘als het cruciaal was’. Maar in Gent was het gezicht van de lege stoel van Verhofstadt geen fraai beeld voor de Open VLD-fractie. Een gemeenteraadslid krijgt toch ongeveer 200 euro om op een zitting aanwezig te zijn, tot het einde. Er werden zelfs openlijk grapjes gemaakt in de gemeenteraad, telkens wanneer Verhofstadt weer eens officieel verontschuldigd moest worden.
Open VLD had al in 2019 geen plaats meer voor Vereeck op de lijst. Sinds kort laat Vereeck zich erg kritisch uit over de ‘rampzalige’ preformatiepogingen van zijn voorzitter Egbert Lachaert ‘die de partij richting afgrond leiden’. Binnen de partij luidt het dat Vereeck in juli tevergeefs gesolliciteerd heeft voor de job van fractiesecretaris in de Senaat en sindsdien op ramkoers ligt. Vereeck lacht dat weg. ‘Ik heb Lachaert er enkel op gewezen dat die functie vacant was. Maar ik heb er niets meer over vernomen. Ik was dat al vergeten.’