Huiduitslag en schorre kelen door mondmaskers op school
Ze beschermen tegen het coronavirus, maar de mondmaskers die de scholieren een hele lesdag moeten dragen, leiden ook tot andere klachten. ‘Ze kunnen acne en sinusitis verergeren.’
‘We zijn nog geen week gevorderd in dit nieuwe schooljaar of de klachten en bezwaren stromen binnen’, zegt Yves Van Hastel, leraar in het secundair onderwijs in Antwerpen. Hij schreef een open brief aan minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA), waarin hij vraagt terug te komen op de verplichting om in het secundair onderwijs altijd – behalve op de speelplaats en in de refter – een mondmasker te dragen.
‘Die maskers zijn niet gemaakt om constant te dragen én erachter te praten’, schrijft hij. ‘Ze worden vochtig. We ademen onze CO2 in en uit, in en uit. Leerlingen klagen over rode uitslag rond hun mond, door de hele dag achter dat masker te zitten. Bijna elke les vragen ze mij: “Wanneer houdt dit op?” Als het zo moet, willen ze liever van thuis uit les volgen. Ook ikzelf en collega-leerkrachten hebben last. We forceren onze stem om verstaanbaar te zijn als we een masker dragen. Ik voel mij vermoeider.’
Uitputting
‘Ik verwacht dat veel collega’s en leerlingen zich ziek zullen melden met stemproblemen, uitputting, verkoudheden … Noem maar op’, zegt Van Hastel. ‘Pas op: ik ben niet tegen het mondmasker op zich – tijdens verplaatsingen in de gangen is dat zeker aangewezen – maar zodra de leerlingen zitten en de leerkracht vooraan in de klas staat, met de ramen en de deuren open, waarom zou het dan niet af mogen?’
Microbiologe Sarah Lebeer (UAntwerpen) bevestigt het verband tussen het langdurig dragen van een mondmasker en klachten aan de huid en de luchtwegen. ‘Ons onderzoek toont aan dat bacteriën uit de ademhaling zich opstapelen aan de binnenkant van een mondmasker dat je lange tijd draagt’, zegt Lebeer. ‘Daar zijn veel stafylokokken bij, waarvan bekend is dat ze acne en sinusitis kunnen verergeren. Op een masker dat je meer dan acht uur draagt, kunnen die bacteriën zelfs beginnen uitbreiden.’
In de wekelijkse corona-enquête van de Universiteit Antwerpen gaf vorige week 16 procent van de bevraagden aan dat ze last hadden van acne door het dragen van een masker. 7 procent meldde klachten van sinusitis. Ook last aan de ogen en hoofdpijn kwamen vaak voor. ‘En op het moment van die enquête waren de scholen nog niet opnieuw open.’
De huisartsen merken van die beperkte klachten voorlopig niet veel, zegt Roel Van Giel van huisartsenkring Domus Medica. ‘Wij verwachten binnenkort wel meer infectieziekten, zoals altijd bij het begin van het schooljaar. Of het mondmasker daarop een grote impact zal hebben, zullen we nog moeten zien.’
Weyts toont begrip
Lebeer benadrukt dat een masker natuurlijk werkt als barrière voor het coronavirus. ‘Maar er is te weinig aandacht voor de neveneffecten van langdurig gebruik’, zegt ze. ‘We moeten – door te focussen op afstand houden en goed ventileren – proberen te vermijden dat mensen urenlang met zo’n masker op zitten.’
Dat schreef Van Hastel ook in zijn open brief aan minister Weyts. Hij kreeg ook antwoord. ‘Ik begrijp volkomen de bezwaren,’ schreef de minister, ‘maar het mondmasker is een van de elementen geweest die een volledige heropstart (van het onder wijs, red.) in code geel mogelijk heeft gemaakt. Stel u voor dat we nu plots de mondmaskerplicht afschaffen/aanpassen, terwijl we ze net nog maar hebben
Yves Van Hastel
‘Bijna elke les vragen leerlingen mij: “Wanneer houdt dit op?” Als het met mondmasker moet, willen ze liever van thuis uit les volgen' Leraar secundair onderwijs
voor de rechter had mogen komen. In de peilingen doet de PVV het ook opnieuw opvallend goed. Terwijl iedereen dacht dat Wilders de slag om de (radicaal)rechtse kiezers had verloren tegen Thierry Baudet, tonen peilingen een opvallende kentering: de PVV staat weer op achttien zetels, Forum voor Democratie is teruggezakt naar negen.
Volgens opiniepeiler Gijs Rademaker heeft Wilders de juiste toon gevonden in zijn kritiek op het coronabeleid en spelen ook de vele rellen in de zomermaanden – vaak met allochtone jongeren in de hoofdrol – hem in de kaart. ‘Aan het begin van de verkiezingscampagne heeft Wilders zijn mojo terug.’
Dominique Minten